Itt egy futurisztikus megjelenésű koncepció egy nem túl távoli jövő személyzettel ellátott járművéhez. Csak egy kis akadály van a leküzdésnél: jelenleg az ATV nem képes visszatérni a Földre anélkül, hogy felégett volna a légkörben. De az Astrium szerint a frissítés költségei ésszerűek lennének, és egy további személyzettel kompatibilis jármű minden bizonnyal hasznos lenne az ISS számára, amikor a shuttle-t 2010-ben nyugdíjba vonulják.
Jules Verne ez év áprilisában sikeresen dokkolt az űrállomáshoz, kifinomult navigációs, találkozási és dokkoló technológiáinak felhasználásával. Az Astrium szerint az ATV személyzettel ellátott változata a következő logikus lépés.
Az ötlet az, hogy a Jules Verne jelenlegi avionikai és meghajtó rendszereit használjuk, de a jelenlegi rakományszakasz helyett egy személyzeti rekeszt kell beilleszteni.
Az Astrium szerint a jármű korszerűsítésére két szakaszban kerül sor. Az első az, hogy a teherfuvarozónak lehetővé tenné a nem emberi tárgyak biztonságos visszatérését a Földre - amit jelenleg nem tud megtenni.
Az Astrium szerint ez a szakasz 2013-ra repülhet, és elérése „jóval egymilliárd euró alatt” kerül.
Ha minden jól megy, akkor az újrabeutazó teherkapszulát tovább lehet fejleszteni, hogy három űrhajósot szállítson a fejlesztés második szakaszában.
Az Astrium becslése szerint a legénységgel rendelkező kapszula első útja legkorábban 2017-re esik. Noha az Egyesült Államok új Orion űrhajója várhatóan 2014-re készül el, az mindig örül, hogy van hát.
A javasolt európai személyzettel ellátott űrhajó modellje volt kiállítva a berlini légi kiállításon.
Eredeti hírforrás: BBC
