[/felirat]
A NASA ma bejelentette, hogy az Orbital Sciences Corporation elindítja az első nagy energiájú röntgen teleszkópot, a NuSTAR-t (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) a Pegasus XL rakéta fedélzetére. Az űrhajó 2011-ben repül, a Csendes-óceán Kwajalein atolljában található Ronald Reagan ballisztikus rakéta védelmi teszthelyéről indul. A NuSTAR az első műhold, amely egy fókuszáló röntgen-távcsövet repül az űrben a 8-80 keV-os energiák számára, fekete lyukakat és szupernóva maradványokat keresve.
A NuSTAR-ot 2006 februárjában lemondták, de a NASA 2007 szeptemberében indította újra a programot, miután Alan Stern átvette a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának társigazgatóját. "A NuSTAR több mint 500-szor nagyobb érzékenységgel rendelkezik azokkal a korábbi műszerekkel, amelyek észlelik a fekete lyukakat." - mondta Stern 2007-ben. "Nagyszerű lehetőség számunkra, hogy felfedezzük egy fontos csillagászati határt."
A NuSTAR összefoglalja a fekete lyukakat, leképezi a radioaktív anyagokat a fiatal szupernóvák maradványaiban, és tanulmányozza a kozmikus sugarak eredetét és a szélsőséges fizikát az összeomlott csillagok körül.
A Pegasus az egyik legmegbízhatóbb indítórendszer az 1000 fontot meghaladó kicsi műholdak alacsony földi pályára történő telepítéséhez. Szabadalmaztatott légindító rendszere, ahol a rakétát az Orbital „Stargazer” L-1011 hordozó repülőgépének az óceán felett szállítják, csökkenti a költségeket, és páratlan rugalmasságot biztosít az ügyfelek számára a Föld szinte bárhol történő üzemeltetéséhez. A Pegasus rakéta 1990 óta repül, és több mint 54 űrhajó küldetést hajtott végre.
A NuSTAR indítószolgáltatások teljes költsége körülbelül 36 millió dollár. Ez a becsült költség magában foglalja a Pegasus XL rakéta feladattal elindított indítási szolgáltatását, valamint további szolgáltatásokkal kapcsolatos további szolgáltatásokat a hasznos teher feldolgozására, az indító jármű integrációjára, valamint a követésre, az adatokra és a telemetriai támogatásra.
Forrás: NASA
