A Chandra röntgen-megfigyelő intézet közelebbről megvizsgálta a Centaurus A galaxist, és az új képek részletesen felfedték a galaxisban robbantó sokkhullám hatásait. A hatalmas plazmafúvókák, amelyek a galaktikus magjának szupermasszív fekete lyukából származnak, sokkhullámot generálnak, és az új megfigyelés lehetővé tette a csillagászok számára, hogy drámai módon áttekintsék képet arról, hogy a fúvókák hogyan befolyásolják a galaxisokat, amelyekben élnek.
A Judith Croston, a Hertfordshire Egyetemen és Dr. Ralph Kraft, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ által vezetett csapata nagyon mély röntgenfelvételeket alkalmazott Chandra-tól, hogy új képet kapjon a Centaurus A fúvókáiról. A fúvókák felfújja az energiás részecskékkel töltött nagy buborékokat, és sokkhullámot vezet a környező galaxis csillagán és gázán. A röntgenkibocsátás részletes elemzésével, amely során a személyesen növekvő buborék ütközik a környező galaxissal, a csapat először meg tudta mutatni, hogy a részecskék nagyon sok energiára gyorsulnak a sokk frontján, ami intenzív termelést okoz Röntgen- és gamma-sugárzás. Egy nagyon sok energiájú gamma-sugárzást nemrégiben észleltek a Centaurus A-ból a Kentaurus A-ban egy másik kutatói csoport, a Namíbiában a High Energy Stereoscopic System (HESS) távcső segítségével.
"Noha arra számítunk, hogy ezekkel a sokkhullámokkal rendelkező galaxisok gyakoriak az univerzumban, az A Kentaurus az egyetlen, amely elég közel van ahhoz, hogy ilyen részletesen tanulmányozzon" - mondta Croston. "Ha megértjük a sugárhajtás galaxisra, annak gázára és a csillagokra gyakorolt hatását, remélhetjük, hogy megértjük, hogy mennyire fontosak a sokkhullámok más, távolabbi galaxisok életciklusai számára."
A Centaurus A (NGC 5128) az egyik legközelebbi galaktikus szomszédunk, és a Centaurus déli csillagképében található. A szupermasszív fekete lyuk az erős rádió- és röntgenkibocsátás forrása. Az alábbi képen látható (kattintson ide a Chandra nagyítható méretű képéhez) a Chandra és az Atacama Pathfinder Experiment (APEX) távcső kombinált képe Chilében, egy óriás galaxist körülvevő porgyűrű, és a gyorsan mozgó rádiófúvókák a galaxis központjától.
Az erős fúvókák csak a galaxisok kis részében találhatók meg, de a leggyakoribb a legnagyobb galaxisokban, amelyekről azt gondolják, hogy a legnagyobb fekete lyukak vannak. Úgy gondolják, hogy a fúvókákat egy központi szupermasszív fekete lyuk közelében állítják elő, és a fénysebesség közelében haladnak akár több százezer fényév távolságra is. A galaxisok fejlődésének megértésében a közelmúltban elért eredmények azt sugallják, hogy ezek a sugárhajtású buborékok, úgynevezett rádiólemezek, fontos szerepet játszhatnak az univerzum legnagyobb galaxisának életciklusában.
A rádiós galaxisokból származó energetikai részecskék közvetlenül elérhetnek bennünket is, amikor a kozmikus sugarak eltalálják a Föld légkörét. Úgy gondolják, hogy az A kentaurusz a legmagasabb energiájú kozmikus sugárzást hozza a Földre. A csoport úgy véli, hogy eredményeik fontosak az ilyen nagy energiájú részecskék galaxisokban történő előállításának megértésében, valamint a hatalmas galaxisok fejlődésének megértésében.
E kutatás eredményeit a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítéseiben közzéteszik, és bemutatják az Egyesült Királyságban a csillagászat és az Űrtudomány Európai Hétén.
Forrás: RAS
