2008-ban az Oxfordi és az Aberdeeni Egyetem tudósai megdöbbentő felfedezéseket tettek Skócia északnyugati részén. Ullapool falu közelében, amely a Külső-Hebridákkal szemben fekszik a tengerparton, találtak egy törmeléklerakót, amelyet egy ősi meteor-ütés hozott létre, amely 1,2 milliárd évvel ezelőtti volt. A törmelék vastagsága és kiterjedése azt sugallta, hogy a meteor átmérője 1 km (0,62 mérföld) volt, és a tengerpart közelében helyezkedik el.
A közelmúltig a hatás pontos helyét rejtély maradt a tudósok számára. De egy olyan cikkben, amely nemrég jelent meg a Journal of the Geological-ban
A kutatócsoportot Dr. Kenneth Amor vezette, akihez több kolléga csatlakozott az Oxfordi Egyetem Földtudományi Tanszékéből, és Stephen P. Hesselbo - a Camborne Bányászati és Környezetvédelmi és Fenntarthatósági Intézet geológiai professzora. az Exeteri Egyetemen.
A Minch a skót szárazföld és a Hebrides-szigetek között elhelyezkedő egyenesre utal, amely a Belső-tenger régiójának része közvetlenül a
„Az óriási meteorit-ütések során feltárt anyag ritkán őrzik meg a Földön, mert gyorsan erodálódik, tehát ez egy igazán izgalmas felfedezés. Csak véletlenül történt ez egy ősi szakadék-völgyben, ahol a friss üledék gyorsan takarja el a törmeléket. A következő lépés egy részletes geofizikai felmérés lesz a Minch-medence célterületén.
Elemzéseik alapján a csoport képes volt meghatározni, hogy a meteorit több helyről honnan küldte az ütés által generált anyagot. Ettől visszamentek az anyaghoz a kráter valószínűbb forrásáig, ami a „Minch meteor” helyszínre vezette őket. Ennek a hatásnak az időzítése különösen fontos a Föld akkori állapotát tekintve.
Körülbelül 1,2 milliárd évvel ezelőtt, a mezoproterozoikum korában, az első komplex életformák jelentek meg a Földön, és az élet nagy része még mindig vízi. Ezenkívül a ma Skóciát képviselő szárazföldi tömeg a Laurentia kratonban található (a Rodinia szuperkontinensen része), és akkoriban közelebb volt az Egyenlítőhöz. Ez azt jelenti, hogy amint a Minch meteor megütötte, a skót táj jelentősen különbözött a mai pillanattól.
Bizonyos értelemben hasonlíthatott volna ahhoz, amire a tudósok képe képezte a Marsot milliárd évvel ezelőtt, félszáraz körülmények között és némi vízzel a felületén. A tanulmány betekintést nyújt a Föld ősi evolúciójába, és még tippeket is adhat a jövőbeli hatásokkal kapcsolatban. Körülbelül egy milliárd évvel ezelőtt a Föld és a Naprendszer többi bolygója magasabb meteorit-ütőképességet tapasztalt, mint manapság.
Ez az aszteroidák és a törmelék tárgyainak ütközése volt, amelyek a korai Naprendszer kialakulásakor megmaradtak. Ugyanakkor, mivel a mai napig a Naprendszerben még mindig úsznak az aszteroidák és az üstökösök töredékei, lehetséges, hogy hasonló hatás bekövetkezik a nem nagyon távoli jövőben.
Jelenleg úgy gondolják, hogy a kisebb tárgyak - néhány méter átmérőjű - hatásainak viszonylag gyakori előfordulása van, átlagosan 25 évente. Másrészt úgy gondolják, hogy körülbelül 1 km (0,62 mérföld) átmérőjű tárgyak 100 000 - egymillió évenként ütköznek a Földdel.
A hivatalos becslések azonban eltérnek annak a ténynek a következtében, hogy a nagy hatások földfelszíni nyilvántartása gyengén korlátozott. Ellentétben az égitestekkel, mint például a Mars vagy a Hold, a krátereket rendszeresen megsemmisítik a Földön erózió, temetés és tektonikus tevékenység révén. A megértés szempontjából kulcsfontosságú annak megismerése, hogy hol és mikor történt a múltbeli hatás, és hogy milyen hatások voltak.
Ebben az értelemben a Minch-meteor hely azonosítása elősegítheti a bolygóvédelem fejlődését, és jobb betekintést nyújthat a Föld geológiai történelemébe.
