Hé Plútó, nagyszerű látni az arcod! Azóta a legutóbbi képcsomag áprilisban elküldte a NASA-t Új láthatár A szonda újabb 20 millió mérföldet tett le a titokzatos világba vezető útjában. A legfrissebb felfedezések között: a törpe bolygó sokkal változatosabb felületet mutat, a tavasszal korábban felfedezett fényes sarki sapka pedig még nagyobb.
„Ezek az új képek megmutatják nekünk, hogy a Plútó különféle arca különbözik egymástól; valószínűleg arra utal, hogy mi lehet a nagyon összetett felületi geológia vagy a felület összetételének variációi helyről helyre ”- mondta Alan Stern, a New Horizons vezető kutatója, a Colorado-i Boulder délnyugati kutatóintézetétől.
A misszió tudósai óvatosak néhány kisebb részlet túlértékelése ellen. A fényképeket az úgynevezett módszerrel dolgozták fel dekonvolúciós, amely eltünteti a figyelmen kívül hagyott információkat a Plútó funkcióinak javítása érdekében. A dekonvolúció időnként hozzáadhat „hamis” részleteket vagy műtermékeket, így ezeknek a képeknek a legkisebb tulajdonságait a következő hetekben a közelebbről vett képekkel kell megerősíteni.
Összehasonlítva a Ceres, a másik törpe bolygó a reflektorfényben ebben a szezonban, Plútó csak világos és sötét foltokat mutat. Így kezdte Ceres is. Mindezek a hang- és textúraváltozások lenyűgöző és összetett felületet mutatnak. És egyértelmű, hogy a sarki sapka - bármi is legyen végül - kiterjedt és több textúrájú. A képeket valamivel kevesebb, mint 50 millió mérföld (77 millió km) távolságból, vagy egy ugyanolyan távolságból készültek, amikor a Mars a Földtől egy tipikus ellenállás során van.
Vigyázzon a képek drámai javulására, ahogy a New Horizons a cél felé halad, napi 750 000 mérföldet hajtva végre a legközelebbi megközelítéshez, július 14-ig. Június végére négyszer lesz a felbontás; a repülés közben 5000-szer javul. Az űrhajó jelenleg 2,95 milliárd mérföldre van a Földtől. A könnyű, 186,00 mérföld / másodperc sebességgel haladva 8 órát és 47 percet igényel - egy tipikus munkanap hossza - a hosszú oda-vissza utazáshoz.
