A Patagónia gleccserje, amely 30 év alatt elvesztette a felét, lehet a leggyorsabban vékonyodó gleccser a bolygón.
A Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12) néven ismert gleccser a chilei Andok-hegységben ül. A Nature Geoscience folyóiratban szeptemberben beszámoló kutatók azt találták, hogy a HPS-12 vastagsága csökken és visszahúzódik a szárazföldön. A műholdas adatok elemzése szerint a gleccser évente átlagosan 98 láb (30 méter) jégvastagságot veszített, 2000 és 2008 között, a végpontja közelében. Etienne Berthier, a franciaországi Toulouse Egyetem glaciológusa, a tanulmány társszerzője szerint a vékonyodás évente 144 láb (44 m) sebességgel történt. Az a szakasz, ahol ezt a ritkulást rögzítették, 2018-ban teljesen elolvadt.
"Tudomásunk szerint ez valóban a gleccser megfigyelésének leggyorsabb vesztesége" - mondta Berthier a NASA Föld Megfigyelőközpontjának.
A Föld Megfigyelőközpont tegnap (október 29.) közzétette az előtte és utána készült fényképeket, amelyek bemutatják a lenyűgöző jégveszteséget. Az egyik műholdas felvétel - 1985. január 27-én, a Landsat 5 műholdas szerszámával készítve - mutatja a gleccser jégét, amely a hegyoldalról söpört le a déli Patagónia jégmezőjén. Az Operatív Land Képkezelő által a Landsat 8 műholdon 2019. januárban készített összehasonlító felvétel egy teljesen más világot mutat: a gleccser vadászai csak fjordjának egy részét fedik le, és egy nagy részét csupasz sziklának teszik ki.
A perui és chilei gleccsereket "trópusi gleccsereknek" nevezzük, egy látszólagos oximoronnak, amely azt jelzi, hogy a gleccserek a Föld középső szakaszában ülnek, nem pedig a pólusok közelében. A trópusi gleccserek gyorsan visszavonulnak. A 2013-ban kiadott kutatások azt mutatták, hogy az Andok gleccserei az 1970-es évek óta elvesztették felületük 30–50% -át. Ezek a gleccserek érzékenyek a felmelegedésre mind felülről (a levegő hőmérséklete miatt), mind alatta (az óceán hőmérséklete miatt a gleccser végén, vagy a gleccser végén, amely előrehalad vagy visszahúzódik).
A szezonális jégolvadék olyan vizet szolgáltat, amely táplálja a mezőgazdaságot és az ipart, de mivel a jég visszavonulása felgyorsul, az olvadékvíz árvíz és lavinák okozta is elpusztulhat. Ahogy a jég teljesen eltűnik, az andoki víz egyre szűkösebb erőforrássá válik - állítja a Columbia Egyetem Föld Intézete.
Mivel a gleccserek hihetetlenül távol vannak, ezeket nehéz tanulmányozni, csak műholdas úton. Ezért van a csillaggal a HPS-12, mint a Föld leggyorsabban vékonyodó gleccserje: Vannak más gleccserek is, amelyek még gyorsabban eltűnnek anélkül, hogy az emberek észrevennék - mondta Berthier a Föld Megfigyelőközpontjának.
"Még sokat kell tanulni a gleccserek tömegveszteségének mintáiról a távoli régiókban" - mondta.
