A tudósok az antarktiszi távoli jégsapkát súrolják a vasba töltött ritka meteoritok számára, és titkokat tárolnak Naprendszerünk története körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt.
Egy hathetes brit expedíció során a csapat azt reméli, hogy öt öt mérföldes (15 négyzetkilométer) felmérési területen akár öt vas meteoritot találhat - ez elég ahhoz, hogy a tudósok megvizsgálhassák a korai Naprendszer körülményeinek legfontosabb kémiai és fizikai következményeit.
A NASA szerint mintegy 500 meteorit nagy része, amelyek évente érik el a Föld felszínét az űrből, összetört aszteroidákból állnak - általában a kavics méretétől az ököl méretéig terjedően.
De a földre eső meteoritok kb. 5% -a vas-nikkel ötvözetből áll, amelyet meteorikus vasnak neveznek, és úgy gondolják, hogy azok a planetesimals magjából származnak - kicsi bolygószerű objektumok a korai Naprendszerben, amelyek gyakran összetörtek nagyobb bolygók készítéséhez.
"Ez a meteoritok csoportja magában foglalja a tudományos érdeklődésüket, mivel elmondják nekünk, hogyan alakultak ki és alakultak ki a kis testek a naprendszer korai szakaszában - körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt" - mondta Katherine Joy meteoritisták, a manchesteri egyetem, az egyik az Antarktisz elveszett meteoritjainak vezetői.
A jégen
Elméletileg Antarktisz remek hely meteoritok keresésére - mondta Joy a Live Sciencenek az Antarktisz-félszigeten található British Antarctic Survey (BAS) bázis Rothera Station e-mailében.
"A meteoritok jól megőrződnek a jégen, és ezeket nem változtatta meg túl gyakran a gyakori esőzések, amelyek másutt részben szennyezhetik őket" - mondta. "Sötét színűek, és könnyen észrevehetők a fehér jég felületén."
A meteoritokat gyakran jégmozgások útján koncentrálják több éven át a kitett kék jég - ismert okból kifolyó meteoritsziklák - területeire. "Tehát gyakran gyűjtünk sok mintát egy nagyon kicsi területen" - mondta.
De van egy probléma: az Antarktiszon a normálnál jóval ritkábban - az idő kevesebb, mint 1% -ában - találtak vas meteoritokat.
A brit tudósok szerint most már tudják, miért: A vasban gazdag meteoritok gyakran melegsznek fel a légkörbe való belépésük során, mint a sziklás meteoritok, és így tovább merülnek a jégfelszín alatt.
"Feltételeztük, hogy ezek a vas-meteoritok közvetlenül a jég felszíne alatt fekszenek." - mondta a Manchesteri Egyetem matematikusa, Geoff Evatt, az expedíció egyik vezetője. Polc. "Remélhetőleg ebben a szezonban találhatunk fémdetektor alapú megközelítést."
Vadászati meteoritok
Öt emberből álló csapat, köztük Joy és Evatt, vas meteoritokat fog keresni a Shackleton hegység közelében, a Weddell-tengertől délkeletre és kb. 465 mérföldre (750 km) délre a Halley állomástól, amely a legközelebbi bázis.
Evatt szerint a csapat felváltva fordul elő két speciálisan széles sorozatú fémdetektor segítségével, amelyeket motoros szánok vontatnak.
Minden fémdetektor-sorozat öt, körülbelül 40 hüvelyk (1 méter) szélességű detektorral rendelkezik - így a csapat kereshet egy 32 láb széles (10 méter) jégpálcát az utazás során - mondta.
A felméréshez kiválasztott terület a Halley Station légtámogatási tartományán belül van, és nagyon kevés felszíni szikla van a vontatási műveletek lassítására.
A meteorit-sávos zónák matematikai modellezése, amelyet a Manchesteri Egyetem matematikusa, Andrew Smedley végez, azt is sugallja, hogy a felmérési területen sok vas-meteorit lehet a jégfelszín alatt - mondta.
Most már készen állnak a nagy szállításra - mondták.
