Ez a lenyűgöző új fotó a Hubble űrtávcső Úgy tűnik, hogy elfog egy űrben lebegő kozmikus medúzát, de a valóságban ez a szerkezet nem élő lény.
Ehelyett ez a tárgy - NGC 2022 néven - megmutatja, hogy mi történik, amikor egy régi, hasonló méretű, csillag csillag öregszik és gázrétegeket önt. A csillagászok ezeket a tárgyakat bolygórákoknak nevezik, mert az 1600-as és 1700-as évek első kis teljesítményű távcsöveiben kissé hasonlítottak a bolygókhoz. Ma ismerjük a "bolygó-köd"tévedés - ennek a ködnek vagy gázfelhőnek semmi köze nincs a bolygókhoz.
Az NGC 2022 inkább a vörös óriás csillag. Ez az evolúció következő szakasza, miután egy napszerű csillag (a nap három és nyolc tömege közötti csillag) befejezi a magjában lévő hidrogén héliummá történő átalakítását atomfúzió segítségével. A két könnyű atom típus kötődik vagy olvad össze, és így nehezebb atomot képez.
Végül az ilyen típusú csillagokból kiürül a hidrogén a magban. A gravitáció összenyomja a csillagot, és a hőmérséklet megemelkedését okozza az összehúzódás során. Amint a hőmérséklet elég magasra emelkedik, lehetséges, hogy a hélium szénbe olvad - és ez okozza a csillagnak a korábbinál sokkal nagyobb sugara felé történő kibővítését. Ez az újonnan kibővített csillag, amelyet egy vörös óriásnak neveznek, azután a gáz külső rétegeit az űrbe engedi.
"Az ilyen csillag tömegének több mint a fele szétszórható ilyen módon, és így egy környező gáz héját képezhet" - mondta Hubble tisztviselői mondta egy nyilatkozatában. "Ugyanakkor a csillag magja zsugorodik és egyre melegebbé válik, ultraibolya fényt bocsátva ki, amely a kiürített gázok izzásához vezet."
A csillag magja a kép közepén látható, heves sárga-narancssárga fényben. Sugárzása megvilágítja a környező gázfelhőket, sokkal hidegebb, rózsaszín és lila hullámhosszon ábrázolva.
Az A nap körülbelül 4,5 milliárd éves és nagyjából félúton a hidrogén héliumba égetésének fázisában. Amikor a vörös óriás fázisa megtörténik, a Nap várhatóan elfedi a belső Naprendszer nagy részét - esetleg a Földet is beleértve. Akárhogy is, az élet várhatóan nem fog túlélni a bolygónkon, de szerencsére nem várható, hogy ez kb. További 4,5 milliárd év alatt megtörténjen. Ez elegendő idő az emberek számára, hogy kitalálják a csillagközi utazást, és új helyet találjanak életének.
- Egy haldokló csillag szelleme utal a Sun jövőjére
- A tudósok két halott csillagot észleltek egy szédítő táncba
- Ne essen pánikba, de a nap (messze) túlél a Földön (Op-Ed)
