Egy űrhajósjelöltek egy csoportja 2018 nyarán térképezi Új-Mexikó északi részének geológiai tulajdonságait.
(Kép: © Norah Moran / NASA)
Talán ellentmondásos, hogy az űrhajósoknak, akiket minden sziklától több száz mérföldre küldtek, törődniük kell a geológiával.
Ennek ellenére tanulja meg az általuk elvégzett geológiát egy speciális képzésen, amelyet az űrhajós jelöltek munkájához alakítottak ki az Nemzetközi Űrállomás - vagy az első bolygóközi felderítő missziókon a Apollo program.
"Megérteni, hogy néz ki valami a bolygó felszíne felett néhány száz mérföldnyire, akár az föld vagy a hold vagy a Mars, ennek része "- mondta Cindy Evans, a NASA Johnson Űrközpontjának (JSC) Asztronómiai Kutatási és Felfedezési Tudományos Osztályának vezetője a Space.com-nak." Amit megpróbálunk bemutatni, hogy az összes ezek a különféle szempontok fontosak, és egyikük sem önálló, hogy mindegyiknek össze kell vetnie a teljes képet. Mindig döntő jelentőségű volt a Föld geológiájának megértésében; tudjuk, hogy ez döntő jelentőségű a hold geológiájának vagy a Mars geológiájának megértésében. "
Három űrhajósok képzési osztálya vett részt a tízéves terepi képzési programban. A program intenzív osztálytermi időt vesz igénybe a geológia alapelveinek megtanulására, de a hangsúly arra irányul, hogy távozzanak a helyszínen, hogy megfigyeljék a sziklákat a természetes környezetükben, ahol a jelöltek megérinthetik a megbeszélések megnyilvánulásait.
"Megpróbálják körülgondolni a fejüket, de amikor látják a területen, valóban láthatják, hogy a villanykörte kialszik a fejükben." - Jose Hurtado Jr, a texasi egyetem geológusa, az El Paso , aki körülbelül egy évtizede dolgozik a programmal, mondta a Space.com. "Elkezdik megérteni, hogy miért lesz ez fontos jövőbeli karrierjük szempontjából."
A programvezetők minden egyes helyszínen arra törekednek, hogy a hallgatók valóban megértsék, hogyan működik a geológia. "Nincsenek rájuk emlékezetük a sziklanevekre vagy ásványi nevek, megpróbáljuk őket arra, hogy a kutatási gondolkodásmódra összpontosítsanak "- mondta a Space.com-nak Trevor Graff, a NASA kivitelezője, a Jacobs NASA-nál dolgozó bolygó tudós. Különösen azt akarja, hogy a gyakornokok megértsék, mit csinálnak a geológusok a területen és miért.
Kint a mezőn
A jelenlegi űrhajósképző osztály tavaly nyáron felfedezte a Rio Grande Del Norte nemzeti emlékművet Észak-Mexikó északi részén, és idén később az arizonai San Francisco Peaks régió irányába vezet. Az arizonai terület emeletes szerepet játszik mind a geológiában, mind az űrkutatásban. "A szép rész ezekre a történelmi helyekre megy, valójában fényképeket készíthet róla Apollo űrhajósok edzés ugyanazon a láva-redőn, "mondta Graff." Azoknak a lépéseit követik, akik már ott voltak. "
De a képzési program célja nemcsak a múltra tekint vissza: a célállomások arról is tájékozódnak, hogy az űrhajós jelöltek egy napon a Földön túl is felfedezhetik magukat. "A San Francisco-i vulkánmezőn, ahol jönünk, világszínvonalú példák vannak ilyenekre vulkáni jellemzők láthatják a holdon vagy a Marson - mondta Hurtado.
Miközben megismerik magukat a geológiát, a gyakornokok megtanulják utánozni a geológusok gondolkodását és működését is. "A geológia sok szempontból nagyon különbözik a többi tudománytól" - mondta Barb Tewksbury, a New York-i Hamilton Főiskola geológusa, aki egy évtizede dolgozik a programmal. "Megvan a legnagyobb kísérlet, és mindent elkészítettünk, elkészítettünk, és ez a Föld, és megpróbáljuk kitalálni, hogy milyenek voltak a kísérlet feltételei."
A helyszínen működő geológusoknak tervvel kell kezdeniük, de azt is hozzá kell igazítaniuk ahhoz, hogy a földön találjanak. "A geológusok nemcsak körbejárnak, vagy nem járnak körül olyan minták gyűjtésével, amelyeket hazavisszanak a laboratóriumba elemzés céljából" - mondta Tewksbury. Ez egy recept az adatok hiányosságainak túl későn történő észlelésére.
Úgy tűnik, hogy a gyakornokok harci pilótái intuitív módon megértik, hogyan működik, gyorsan és korlátozott információk alapján hozva döntéseket - mondta. (Jelenlegi gyakornokok a műsor befejezéséig nem beszélhetnek a médiával.)
Az idei program célja, hogy kissé nagyobb kihívást jelentsen a gyakornokok számára, mint a tavalyi expedíció, még akkor is, ha hasonló feladatokat látnak el. A program vezetői hozzáadták a kézi eszközök bonyolító tényezőjét is, amelyek valószínűleg repülhetnek egy jövőbeli bolygó küldetésen.
Mivel a program kapcsolódik a NASA csillagászati részlegéhez, amely gondoskodik az ügynökség meteoritjairól és Apollo minták, ezenkívül űrhajósokat is kiképz emléktárgyak gyűjtésére. "A második szántóföldi szezonban a mintavétel mögött meghúzódó folyamatot és gondolkodásmódot is bemutatjuk, hogy összegyűjtse a legjobb mintákat" - mondta Graff. "Világi kincsek lesznek."
"Meg kell gondolni, hogy milyen eszközökre lesz szükség, és hogyan fogja elkészíteni az összes dolgot, amelyre a rendelkezésre álló idő alatt elkészülnie kell" - mondta Evans. "Van egy nagy területe, nem látsz mindent, korlátozott erőforrások vannak, csak annyi sziklát hordozhatsz a hátadon, így gondolkodnod kell, hogyan fogsz a legjobbat csinálni mintát gyűjtsön és gyűjtsön adatokat, amelyeket össze kell gyűjtenie, és nem töltheti oda az egész életét. "
Geológiai űrhajósok
A program űrhajósokhoz való hozzáigazítása érdekében a megbeszélések hangsúlyozzák, hogyan lehet távolról elvégezni a geológiát, akár az űrállomástól, akár egy másik bolygótesten való leszállásra való felkészülés során. Noha a kisméretű geológiai jellemzők nem feltétlenül lesznek láthatóak, rengeteg ilyen van.
"Az orbitális perspektíva nagyszerű kilátást nyújt Önnek" - mondta Hurtado. Például 2009-ben az űrállomás fedélzetén lévő űrhajósok fényképeket készítettek a vulkánkitörés legkorábbi szakaszairól - a fázisokat, amelyeket a tudósok általában nem látnak - kibontakoznak a következő helyen: Sarychev csúcs Japán északkeleti részén. Képük felszabadította a vulkánológusok körében elkövetett hipotéziseket arról, hogy mi magyarázza meg mi történt. (Tavaly nyáron a gyakornokok beszélgettek a kormány vulkanológusaival, követve a akkor aktív Kilauea-kitörés.)
A képzés a sziklákon túl, olyan témákra terjed ki, mint például a légköri tudomány, az óceánföldrajz és a földhasználat mintái, hogy felkészítsék az űrhajósokat a pályán elérhető Föld-megfigyelési lehetőségek teljes körére.
A Földön túli világokról ez a távolság hamarosan csökkent lehet. Ezek az űrhajósjelöltek lehetnek az első emberek között, akik az Apollo program 1972-es vége óta lépnek más világokra, ami azt jelenti, hogy fel kell készülniük arra, hogy foglalkozzanak azzal, hogy a bolygótudomány hogyan jelenik meg a Földön túl.
Az űrhajósok számára, akik megszokták a kilátást a pályáról, ez a perspektíva továbbra is döntő jelentőségű a Földön túl. "Minden felszíni kutatás egyébként távoli érzékelési adatokkal kezdődik" - mondta Evans. Ha ugyanazokat a földi jellemzőket látják különböző nézőpontokból, a bolygó felfedezői jobban fel vannak készülve, hogy megértsék a bolygó más részeit másutt, mielőtt megérintenék őket.
És ha megérinti, akkor bőven lesz felfedezni. Tewksbury szerint ha űrhajós gyakornok hallgatói karrierjük során valami geológiai felfedezést tudnának végezni, pontosan tudja, mit reméli, hogy találnak - bizonyítékot a Marson élõ életre. "Azt hiszem, hihetetlen lenne, úgy értem, ez a Szent Grál" - mondta.
És alapvetően geológiai kérdés - mondta. "Ha ott van, akkor a rock-rekordban lesz."
- Miért nem lehet függni a robotoktól, hogy megtaláljuk az életet a Marson?
- A NASA Apollo Moon sziklái továbbra is izgalmas tudósok 50 évvel később
- Amit a holdkráterek mondhatnak nekünk a Földről és a Naprendszerünkről
