Feltételezve, hogy az embereket egészen a Marsig tudjuk juttatni, mi a fenébe szállhatjuk le őket a Vörös Bolygón? A kihívás a Mars légköre nagyon vékony, ejtőernyőket bonyolulttá tesz. A nehezebb rakományok egyedi ötleteket igényelnek a felszínre juttatásukhoz, például a vad utat, amelyet láttuk a Curiosity rover számára.
Mivel az embereknek és rakományaiknak sokkal több tömege lenne, a NASA egyik kutatási ötlete a hiperszonikus felfújható aerodinamikai késleltető (HIAD). És itt van a meglepő dolog - kissé úgy néz ki, mint azok a fánkjátékok, amelyekkel a kisgyermekek játszanak.
"Egy valódi űrhajóban egy csatlakoztatott fánk gyűrű felfújódik, mielőtt belépnének a bolygó légkörébe, hogy lelassítsák a jármű leszállását" - írta a NASA tavaly júniusi frissítése. „Az űrhajó nagyjából úgy néz ki, mint egy óriás kúp, amikor az űrfánkot összeszerelték, hasonlóan a gyermek halmozott gyűrűs játékszeréhez. A halmozott kúpos koncepció lehetővé tenné a NASA számára, hogy a jelenleg lehetségesnél nehezebb rakományokat szállítson a bolygó felszínére, és végül felhasználható lenne a legénység számára. ”
A koncepciót a héten erősen kiemelték a média, de a projekt bizonytalansága kevésbé beszélt. A júniusi frissítés azután történt, hogy a NASA 2013. és 2014. évben hét hónapig elvégezte a NASA Armstrong Repülési Terhelés Laboratóriumának prototípusának szerkezeti tesztelését. És ezzel véget ért egy hároméves projekt a NASA Game Changing Technology programja keretében.
A projekt tisztviselői azt remélik, hogy 2016-ban további munkára irányuló javaslatot nyernek. Ha ez sikerül, több tesztet végeznek a projekten. A NASA szerint a technológia 2020-ban már rendelkezésre állhat, de látnunk kell, hogy a dolgok hogyan működnek.
Anyagok és szerkezetük fő kutatója Anthony Calomino, aki a NASA Langley-vel foglalkozik. A HIAD-ről további információt talál ezen a weboldalon.
