Rosetta felébredt egy mélytengeri hibernáció egy évtizede után, 2014 januárjában, és azonnal elkezdte a 67P / C-G üstökös fényképezését, mérését és mintavételét. Szeptember 30-án újra alszik, de ezúttal az örökkévalóságig. A misszióvezérlők arra irányítják a szondát, hogy az üstökös poros-jeges magjára hatással legyen, 20 perc múlva, a péntek reggeli 10: 40-es Greenwichi idő szerint (EDT 6:40). A nagy felbontású OSIRIS fényképezőgép képeket hajt végre a lefelé haladva, de ha az ütés megtörténik, a játéknak vége van. Rosetta kikapcsol és elhallgat.
Közel három év telt el azóta, hogy Rosetta kinyitotta a szemét a 67P-n. Ez a furcsa, kétkarjú üstökös kacsa mindössze 4 km-re volt 2,5 km-re. a táj a porokdűnéktől a sziklás csúcsokig és a titokzatos „libapumpákig” kezdve. A misszió volt az első, amely egy üstökös körüli körüli pályán kering és Philae-szondát küld a felszínére. Úgy gondolom, hogy biztonságos azt mondani, hogy többet megtudtunk arról, hogy mi okozza a véták kullancsát Rosetta tartózkodása során, mint bármely korábbi misszió során.
Akkor miért véget? Az egyik nagy oka a hatalom. Ahogy a Rosetta egyre távolabb esik a Naptól, kevesebb napfény esik a pár, 16 méter hosszú napelemeken. A hónap közepén a szonda 348 millió mérföld (560 millió km) távolságra volt a Naptól és 433 millió mérföld (697 millió km) a Földtől, vagy csaknem Jupiterig. A naptól a Rosettig futó futásteljesítmény napi közel 620 000 mérföld (1 millió km) növekedésével a gyengülő napfény nem biztosítja a műszer működéséhez szükséges energiát.
Rosetta utolsó körüli kering az üstökös körül
A Rosetta életkorának jeleit is mutatja, miután több mint 12 éve a bolygóközi tér ártalmas környezetében tartózkodtak, ketten közülük a porral köpõ üstökös szomszédságában. Mindkét tényező hozzájárult a misszió befejezésének döntéséhez, ahelyett, hogy a szondát egy még hosszabb hibernációba helyezzék, amíg az üstökös következő évi perióliája el nem éri.
Augusztus 9. óta Rosetta egyre szorosabb hurok sorozatában mozog az üstökösön, kiváló lehetőségeket kínálva a közeli tudományos megfigyelésekhez. Szeptember 5-én Rosetta a 67P / C-G felületétől 1,9 km-en belül hullott. Remélhetőleg az űrhajó egy későbbi pálya körül akár egy kilométerre is leereszkedik, mivel a tudósok minél előbb megvilágítottak a show vége előtt.
A 15 közeli átkelés döntője ma (szeptember 24.) fejeződik be, majd a Rosetta a jelenlegi elliptikus pályáról egy olyan pályára mozgatható, amely végül az üstökös felszínére viszi szeptember 30-án.
A vége elején 29. estén nyílik meg, amikor Rosetta 14 órát szabadon esik, és lassan esik az üstökös felé 20 km-es 12,4 mérföld (kb. 4 mérföld magasabb, mint egy tipikus kereskedelmi sugárhajtómű) magasságán, miközben a méréseket összegyűjti. és azokat a fényképeket, amelyeket az ütközés előtt visszatérnek a Földre. Az utoljára feltűnő képeket mindössze tíz-száz méter távolságból készítik.
A leszállás lágy lesz, miközben az űrhajó gyalogsebességgel lefelé ér. Mint Philae előtt, valószínűleg visszapattan, mielőtt a helyére kerül. A misszióvezérlés azt várja, hogy a szonda egyes részei ütközéskor törjenek el.
Figyelembe véve a Rosetta és a Föld között a harmincadik újabb 40 perces jelátviteli időt, az ESA misszióvezérlésén várható lesz az ütközések megerősítése a németországi Darmstadtban, 20: 00-kor 11: 20-kor (7: 20-kor EDT). Az időpontok frissülnek, amikor a pályát finomítják. A Rosetta utolsó óráinak élő közvetítéseit a következő oldalon tekintheti meg: ESA TV .
ESAHangout: Felkészülés a Rosetta nagydöntőjére
"Nehéz elhinni, hogy a Rosetta hihetetlen 12,5 éves odsztiéja majdnem véget ért, és a tudományos műveletek végső sorozatát tervezzük, ám minden bizonnyal várjuk, hogy az elkövetkező évtizedekben az adatgyűjtés elemzésére koncentráljunk" - mondta Matt Taylor, az ESA Rosetta projekt tudósa.
A tervek szerint az űrhajó az üstökösre valamilyen körülbelül 1300 x 2000 láb (600 x 400 méter) hosszú ellipszis körüli irányban becsapódik a 67P kisebb lebenyén, a Ma'at néven ismert régióban. Több otthonnak ad otthont aktív gödrök több mint 328 láb (100 méter) átmérőjű és 160-200 láb (50-60 méter) mély, ahonnan számos üstökös porfúvója származik. A gödrök falai lenyűgöző, méterméretű csomós struktúrákkal, úgynevezett „libabumpákkal” vannak bélelt, amelyek a tudósok szerint korai „nádasfajok” lehetnek, jeges hógolyók, amelyek összeragadtak, hogy üstökösöt hozzák létre Naprendszerünk kialakulásának kezdeti napjaiban.
A szabad esés során az űrhajó egy 425 láb (130 m) széles, jól körülhatárolt gödör melletti pontot céloz meg, amelyet a missziócsapata informálisan Deir el-Medina-nak hívott, az ősi egyiptomi hasonló megjelenésű szerkezet után. azonos nevű város. A nagy felbontású képeknek látványos képet kell adniuk ezekről a rejtélyes pontokról.
Miközben utáljuk látni Rosetta missziójának végét, robbanás volt ez egy 2 éves plusz üstökös útjára.
