Sok őrült informális nevet találunk az űrforgalom szempontjából. De mi lenne a saját galaxisunk, a Tejút? Miért van ez a csillagok sávja a Föld égboltján ételhez társítva?
Először készítsünk egy biztonsági másolatot, és beszéljünk egy kicsit arról, hogy mi a Tejút valójában. A csillagászok úgy vélik, hogy ez egy elhagyott spirális galaxis - egy spirál alakú galaxis, amelynek középső részén csillag vonal található, amint az a fenti képen látható. Ha a fénysebességgel repülne át a galaxison, elképesztő 100 000 év telt el.
A Tejút a Helyi Csoport elnevezésű galaxisok gyűjteményének része. Egy ütközési pályán vagyunk a gyűjtemény legtökéletesebb és legnagyobb tagjával, az Andromeda galaxissal (más néven M31). A Tejút a második legnagyobb galaxis, a Triangulum galaxis (M33) a harmadik. A csoportnak körülbelül 30 tagja van.
A hatalmas méret megértése érdekében örülni fog, hogy a Föld sehol sem található a Tejút központja és annak hatalmas, szupermasszív fekete lyukja közelében. A NASA szerint mintegy 165 négyzetmilli mérföldnyire van a fekete lyuktól, amelyet a Nyilas csillagkép irányában találunk.
Ami azt illeti, hogy a galaxisunk megkapta a nevét, valójában tejszerű megjelenése miatt, mert az ég felé húzódik. Noha a galaxis fegyvereinek észlelése kihívást jelent a jelenlegi fényszennyeződött központjainkból, ha vidéki térségbe jutunk, akkor az valóban az uralom alatt áll. Az ókori rómaiak galaxisunkat Via Lactea-nak nevezték, amely szó szerint „a tej útját” jelenti.
És a Astronomy Picture of the Day webhely szerint a „galaxis” görög szó szintén a „tej” szóból származik. Nehéz megmondani, hogy véletlen egybeesés volt-e, mert a Tejút név és a görög galaxis szó eredete már régóta elveszett az őskorban, bár egyes források szerint a Tejút megjelenése ihlette.
Több ezer évbe telt, amíg megértettük a mi jellegünket. Arisztotelész idején, a Kongresszusi Könyvtár szerint, a Tejút úgy gondolták, hogy az a hely, ahol az égi gömbök érintkezésbe kerülnek a földi szférákkal. Távcső nélkül nehéz volt sokkal többet mondani, de ez az 1600-as évek elején változni kezdett.
Az egyik fontos korai megfigyelés, a könyvtár hozzáteszi, a neves csillagász, Galileo Galilei volt. (Közismert legismertebb Jupiter holdainak - Io, Europa, Callisto és Ganymede - felfedezésének négy távcsövön keresztül észlelt négy holdjának.) 1610-es kötetében Sidereus Nuncius, Galileo szerint megfigyelései azt mutatták, hogy a Tejút nem egységes sáv, de vannak bizonyos zsebek, több csillagsűrűséggel.
De a galaxis valódi természete már egy ideje elkerül minket. Egyéb korai megfigyelések: a csillagok a Naprendszer részét képezték (Thomas Wainwright, 1750 - egy állítás, amelyet később tévesnek mutattak be), és hogy a csillagok a sáv egyik oldalán sűrűbbnek tűntek, mint a másik (William és John Herschel , az 1700-as évek végén).
A 20. századig tartott, amíg a csillagászok rájöttek, hogy a Tejút csak egy a sok galaxis közül az égen. Ez a könyvtár szerint néhány lépésben megtörtént: megfigyeléseket végezve a távoli „spirális hiányokról”, amelyek megmutatták, hogy sebességük gyorsabban csökken, mint a saját galaxisunk menekülési sebessége (Vesto Slipher, 1912); megfigyelések, hogy egy „nova” (ideiglenes fényes csillag) Andromeda-ban halványabb volt, mint a saját galaxisunk (Herber Curtis, 1917); és ami a leghíresebb, Edwin Hubble megfigyelései a galaxisokról, amelyek azt mutatják, hogy valóban nagyon távol vannak a Földtől (1920-ban).
Valójában több galaxis van odakint, mint akár egy évszázaddal ezelőtt elképzelhettük volna. A Hubble Űrtávcső segítségével a csillagászok időnként az erőteljes obszervatóriumot használtak, hogy az ég apró foltjára nézzenek.
Ez több milliárd fényév távolságra hozta a galaxisok „mély mezőit”. Nehéz megbecsülni, hogy hányan vannak „odakint”, de úgy tűnik, hogy a becslések szerint legalább 100 milliárd galaxis létezik. Ezzel a csillagászok egy ideig elfoglalják a figyelmet.
Sok cikket írtunk a Tejút az Űrmagazinról. Itt van néhány tény a Tejútról, és itt van egy cikk a Tejút csillagairól. Felvettük a csillagászat szereplőinek egy részét a galaxisokról is. Hallgassa meg itt: Episode 97: Galaxisok.
