A NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) hivatalosan megállapodtak abban, hogy erőfeszítéseiket egyesítik a Mars felfedezéséhez és tanulmányozásához. Ennek az együttműködésnek a megbeszélései 2008 decemberében kezdődtek, és 2009 júniusában tartott találkozóra tettek szert, amelyből a múlt héten aláírt hivatalos megállapodás jött létre.
Az új „szándéknyilatkozat” felvázolja a Mars felfedezésének közös kezdeményezését (MEJI), amelynek keretében a misszió mérnökei együttműködnek a roverek, keringtetők és leszállók tervezésében és bevezetésében a 2020-as években, azzal a végső céllal, hogy a sziklákat a Marsról a Földre visszaküldjék tanulmány. Az első együttműködési küldetés egy európai vezetésű keringtető, amely egy meteorológiai állomást is feltesz a Marsra, amelyet 2016-ra terveznek. Ezt követi egy felszíni rovar, hogy fenntartsák a Spirit and Opportunity társaságot (c'mon, tudod, hogy továbbra is ketyegnek!) ) 2018-ban, és valószínűleg röviddel 2018 után a leszállók hálózata, amelynek egyikébe beletartozik az ESA ExoMars Lander.
A NASA gondoskodik a 2016-os és a 2018-as rakéták indításáról, az ESA pedig a 2016-os első misszióba való belépést, leszállást és leszállást fogja fedezni.
A dokumentum aláírása hivatalosvá teszi az Egyesült Királyságban Plymouthban júniusban tavaly megrendezett tárgyalásokat. A tárgyalások óta a finom nyomtatás nagy részét az együttműködés útján dolgozták ki - ez az aláírás csak lezárja az üzletet.
Az ESA és a NASA, mind a Mars felfedező programjaiban pénzügyi korlátok szerint, úgy látja, hogy ez az új unió lehetővé teszi mindkét jármű számára, hogy járműveket indítson az ablakon, amely 26 havonta nyílik a Marsra irányuló missziókra. A NASA legutóbb tervezett missziója a Vörös Bolygónak, a Mars Tudományos Laboratóriumának technikai problémák miatt hiányzott a 2009. októberi ablakból, ezért helyette 2011-ben kell indítania. Ugyanez a sors érinti az ESA ExoMars leszállóhelyét, amelyet háromszor - 2018-ig - halasztottak a 2009-es indulás kezdetétől kezdve. Ez a közös kezdeményezés célja az ilyen késedelmek megakadályozása mind a műszaki, mind a pénzügyi felelősség megosztása révén.
A NASA tudományos társigazgatója, Dr. Ed Weiler júliusban mondta a BBC-nek: „Nagyon hasonló tudományos célokkal rendelkezünk, talán mérlegelnünk kellene a közös munkát a jövőbeni Mars-misszióink során, hogy többet tehessünk a mi magunk is megtehetjük. ”
Remélhetőleg ez az együttműködés mindkét közigazgatás számára lehetőséget biztosít arra, hogy több tudományt végezzenek olcsóbban, és tovább bővítsék a Vörös Bolygóra javasolt missziók már elképesztő képességeit.
Forrás: BBC, ESA
