Kép jóváírása: ULTRACAM
Bár számos távcső - mind nagy, mind kicsi - egyidőben megvizsgálja az éjszakai égboltot, az ég olyan hatalmas és annyira sűrűn lakott mindenféle egzotikus objektummal, hogy rendkívül könnyű figyelmen kívül hagyni egy jelentős véletlenszerű eseményt. Szerencsére a tudományos műszerek egy új generációja lehetővé teszi az Egyesült Királyság csillagászai számára, hogy felkészüljenek a váratlan eseményekre és vezetőikké váljanak az úgynevezett „időtartomány asztrofizika” területén.
Izgalmas, új, időben változó égi tárgyak új megfigyeléseit, kezdve a fekete lyuk röntgen-bináris formáitól a csillagszórókig és a Szaturnusz hold Titánját, a Királyi Csillagászati Társaság szakembereinek vitarendezvényén, február 13-án, pénteken mutatják be (részletek az alábbiakban). A találkozón számos úttörő brit jogi eszköz bemutatására kerül sor, amelyek lehetővé teszik ezeket a megfigyeléseket.
A körülöttünk lévő világegyetem folyamatosan változik. Időnként az égtérképet hirtelen, erőszakos események, például gamma-sugárkitörések (GRB) és szupernóvák írják át. Időnként egy vándorló Föld közeli aszteroida vagy egy gravitációs lencsés esemény kiszámíthatatlan megjelenést eredményez. Leggyakrabban egy csillag az optikai fényerő vagy az energiateljesítmény szerény ingadozásain megy keresztül.
Az ilyen megjelenések és variációk megfigyelése felszabadíthatja a legérdekesebb és legfontosabb csillagászati tárgyak széles skáláját. Sajnos meglepően nehéznek bizonyult az a megfigyelés típusának elvégzése, amelyre a hagyományos távcsövek és műszereik segítségével sok kiemelkedő rejtvény megoldásához van szükség.
Az ilyen típusú jelenségek megértése érdekében hosszú távú megfigyelési programokat kell végrehajtani, vagy képesnek kell lennie arra, hogy perceken belül reagáljon más megfigyelőhelyek vagy űrhajók esetleges felfedezéseire.
"Egy új generációs létesítmény, amelyet az Egyesült Királyságban terveztek és építettek, hogy a nemzet csillagászai világvezető pozíciót nyújtsanak az úgynevezett„ időtartományban ”- mondta Mike Bode, a Liverpool John Moores Egyetem társszervezője. Phil Charles professzorral (a Southampton University) a Királyi Csillagászati Társaság ülésén a megfigyelő csillagászat legújabb technológiai áttöréseiről.
Ez az új generáció tartalmazza az „ULTRACAM” nagysebességű kamerát, amelyet világszerte különféle első osztályú távcsövekben használnak. A Sheffield és a Warwick Egyetemek, valamint az ULTRACAM Edinburgh-i Csillagászati Technológiai Központ együttműködésével megfigyelhetők a fényerő változásai, amelyek csupán néhány másodperces másodpercig tartanak. Arra használták fel, hogy olyan sokrétű tárgyak környezete felfedeződjen, mint a Szaturnusz szmog-burkolt holdja, Titan légköre, az utolsó gázszivárgásnak, amely fekete lyukakba spirálódik.
Egy úttörő eszköz a „Super WASP”, egy új távcső, amely öt széles látószögű kamerát tartalmaz. Az Egyesült Királyság egyetemi konzorciumának csillagászai, köztük a Queens Belfast, a Cambridge, a Leicester, az Open és a St Andrews, valamint az Isaac Newton csoport a Kanári-szigetek La Palma-i vezetésével az első Super WASP novemberben kezdte meg működését La Palmán. 2003.
Nagyon széles látóterének köszönhetően a távcső egyszerre képes égboltot képezni, amely körülbelül a telihold körülbelül 1000-szerese. Ilyen módon képes csillagok százezreinek megfigyelésére éjszakánként, a fényerő változásainak keresésére és új tárgyak felfedezésére. Különösen a Super WASP kulcsszerepet játszik a bolygók keresésében más csillagrendszerekben, mivel átlépik szülőcsillagukat és azokat a fényhullámokat, amelyek a Big Bang óta a legdrámaibb és rejtélyesebb robbanásokhoz vezethetnek - úgynevezett Gamma Ray Bursters. Munkája során a Super WASP számtalan aszteroidát fedez fel saját Naprendszerünkben.
Az új létesítmények harmadik része a La Palma-i Liverpool Teleszkóp (LT), amely úttörő szerepet játszik a Birkenheadben a Telescope Technologies Ltd. által épített új generációs robotteleszkópokban. 2m (6.6 láb) átmérőjű főtükrével, amely a A kutatásnak szentelt legnagyobb robotteleszkóp, amelyet valaha építettek, az LT 2004 januárjában kezdte meg a tudományos mûveletet. A földi ûrszondaként a Liverpool John Moores Egyetem (JMU) tulajdonában van és üzemelteti, és a JMU, a részecske támogatásával támogatja. A Fizikai és Csillagászati Kutatási Tanács, az Európai Unió, a Felsőoktatási Támogatási Tanács és Aldham Robarts nagylelkű jótékonysága.
Noha csak egy hónap alatt működik, az LT már sokféle objektumot megfigyelt a üstökösöktől és az aszteroidáktól kezdve a felrobbanó csillagokon (nova és supernova) egészen az aktív galaxisok középpontjainak fényében bekövetkező változásokig, ahol azt gondolják, hogy szupermasszív fekete lehet, hogy lyukak rekednek.
A RAS ülésén a jövőképét is bemutatják, amelyben az óriás robotteleszkópok hálózata, mint például az LT, világszerte elhelyezésre kerül. Ez a robotteleszkóp-hálózat („RoboNet”) egyetlen, gyorsan reagáló távcsőként működik, amely bármikor megfigyelheti az égbolt bármely pontját, és szükség esetén a nap 24 órájában követheti őket.
Az internetes technológia fejlődésének kihasználásával a hálózatot automatikusan és intelligensen irányítja az e-STAR projekt (az Exeter University és a JMU közötti együttműködés) által kifejlesztett szoftver. Az e-STAR az intelligens ügynökökön keresztül összeköti a távcsöveket közvetlenül az archívumokkal és az adatbázisokkal, így az objektumok nyomon követése, amelyről láthatóan változik, automatikusan elvégezhető emberi beavatkozás nélkül.
Az LT és annak (elsősorban oktatási) klónjai, a Faulkes teleszkópok, Hawaii és Ausztrália környékén a RoboNet prototípus terve már megfontolás alatt áll. Ez ahhoz vezetne, hogy egy speciális hálózatot létesítenek a déli féltekén, amely más csillagok körül bolygót keres. A RE Andre (robotikus exo-bolygó felfedezőhálózat) projekt, amelyet a St Andrews Egyetem vezet, a legjobb kilátásokkal rendelkezik a Föld-szerű bolygók más csillagok körüli felfedezéséhez, még mielőtt egy drágább, űrbe telepített megfigyelőközpontot indítanának a következő évtizedben.
Eredeti forrás: RAS sajtóközlemény
