Néhány napos elfoglaltság volt a Phoenix Mars leszállópálya számára. Pénteken egy cikket tettek közzé az Aviation Weekben, amelyben a NASA csapata nyilvánosságra nem hozott forrást elemez, amely a mikroszkópia, elektrokémia és vezetőképesség elemző (MECA) eredményeit elemezte, és azt állította, hogy a Phoenix tudósai kapcsolatba léptek a Fehér Házmal. Nyilvánvaló, hogy új, „provokatív” eredmények érkeztek a MECA-tól, valószínűleg nagyobb felfedezés, mint a múlt csütörtökön bejelentett bejelentés a víz tudományos bizonyításáról a marsi regolitban. Természetesen a blogoszféra őrült lett, reagálva erre a hírre. Tegnap a Phoenix csapata sajtóközleményt adott ki, amely a MECA és a hő- és evolúciós gázelemző (TEGA) eszközök egymással ellentmondó eredményeire összpontosított. Megállapítást nyert, hogy egy MECA-mintában található egy perklorátnak nevezett mérgező anyag, általában a Föld ipari folyamatainak során keletkező oxidáló melléktermék. A TEGA nemrégiben elemezett mintája azonban nem támasztotta alá a perklorát bizonyítékát. A tanulmány folyamatban van. Ma a Phoenix csapata sajtótájékoztatót szervezett, hogy megvitassák a perklorát esetleges felfedezésére vonatkozó pozitívabb nézetet, és visszaszorította a közelmúltbeli állításokat, amelyek szerint a tudomány visszatartotta a nyilvánosságot ...
A Phoenix-misszió kiemelkedő eredményeket kapott az átláthatóság és a tudomány közzététele terén. Megérthető tehát a tudósok által keltett csalódás misszió, amikor a repülési hét a felháborító történeteket (Peter Smith, a Phoenix fő kutatója szerint) keringte a Phoenix-eredmények titoktartására hivatkozva, jelezve, hogy valami hatalmasat fedeztek fel, és a Fehér Háznak értesíteni kell. „Egyenesen akarjuk állítani a rekordot ... nem tartunk semmitA NASA szóvivője, Dwayne Brown bejelentette a mai sajtótájékoztatón. A Phoenix csapata azt állította, hogy a Repülési Hét cikk vázlatos részletei óriási mennyiségű „spekulációt” eredményeztek, amelyet a követő történetekben dobtak körül.
Valójában jelentős eredmények voltak a munkákban, de a tudósoknak több időre volt szükségük az eredmények elemzéséhez, mielőtt sajtóközleményt jelentettek volna ki a perklorát megtalálásáról a MECA mintában. Bár a Repülési Hét cikk tett kifejezetten azt mondva, hogy a Phoenix nem volt képes felfedezni az életet, nem állította le számos olyan jelentést, amelyek arra utalnak, hogy az életet felfedezték a Vörös Bolygón (ennélfogva a felfedezésről először az elnök tudományos tanácsadójával kell kommunikálni). Ezek a spekulatív állítások elérték a lázszintet, és arra késztették Phoenix Twitter-hírcsatornáját, hogy kijelentse:Hallottam a legfrissebb híreket, amelyek arra utalnak, hogy talán megtaláltam a marsi életet. Ezek a jelentések helytelenek.” A pletykák terjedésének sebessége megdöbbentő volt, és valószínűleg teljesen elvetette a NASA-t. Valószínűleg ezért jelentették be a perklorát felfedezését, mielőtt egy teljes és szigorú vizsgálatot elvégeztek volna.
Tehát van-e perklorálva a halálos szöget annak érdekében, hogy az élet számára megfelelő feltételeket lehessen találni? A Phoenix tudósai szerint az oxidáló vegyi anyagok nem mindig „rossz hírek” az élet számára. „Ez nem zárja ki az életet a Marson. Valójában ez egy potenciális energiaforrás”- mondta William Boynton az arizonai egyetemen. Perklorátokat valóban találtak Chile nagyon száraz Atacama-sivatagjában, amelyet gyakran a marsi táj analógjaként használnak. A perklorátokhoz kapcsolódó nitrátlerakódásokban található szerves anyagokat találtak ezekben a nehéz körülmények között, amelyek arra utalnak, hogy az élet hasonló körülmények között alakulhat ki a Marson.
Noha a Phoenix tudósai meglehetősen felkészültek az új leletre, a misszióhoz nem kapcsolódó más tudósok óvatosak. Első pillantásra perklorátjelentése reaktív vegyület. Általában nem tekintik az élet összetevőjének”- mondta John Mustard a Brown Egyetemi geológus. Függetlenül attól, hogy várni kell az összes eredményt, főleg a követő TEGA mintából. A következtetésekre való ugrás nyilvánvalóan nem nagyon hasznos a Phoenix-csapat számára, amely jelenleg megpróbálja megfejteni, mit látnak egy robot által, 400 millió mérföld távolságban elvégzett kísérletektől.
Források: Space.com, Phoenix, az Space News Examiner
