A Kanadai Űrügynökségnek (CSA) régóta fennálló hagyománya van az űrinnováció és a technológiai fejlesztés területén. Ki tudja elfelejteni a Shuttle Remote Manipulator System (SRMS) rendszert, amelyet jobban ismert „Canadarm” néven, ami elengedhetetlen az Űrhajózási programhoz? Mi lenne utódjával, a Canadarm2-vel, amely a Nemzetközi Űrállomás kritikus része, sőt még az összeszerelésében is segített?
A jövőre nézve a CSA hasonló szerepet kíván játszani az emberiség holdhoz való visszatérésében - amely magában foglalja a Hold átjáró és az Artemis projekt létrehozását. E célból a CSA nemrégiben szerződések sorozatát ítélte oda magánvállalkozásokkal és egy egyetemmel a technológiák fejlesztésének elősegítése érdekében, amelyek elősegítik a hold felfedezésére irányuló nemzeti és nemzetközi erőfeszítéseket.
Pontosabban, a CSA 7, összesen 4,36 millió dollár értékű szerződést ítél oda öt társasággal és egy egyetemmel olyan koncepció kidolgozására, amely elősegíti Kanada erőfeszítéseit a hold felszínén történő leszállások és tudományos műveletek végrehajtására. A meghatározott fogalmak magukban foglalják a nano-rovers, a micro-rovers és az autonóm tudományos eszközöket.
E projektek finanszírozására aCSALunar Exploration Accelerator Program (LEAP), amelynek feladata a Kanada űrágazatának felkészítése a holdkutatás következő évtizedére. E célból a LEAP összesen 150 millió dollárt különített el, amelyet az elkövetkező öt évben elosztanak az innováció ösztönzésére a mesterséges intelligencia, a robotika, az egészségügy és más kapcsolódó technológiák területén.
Mint a tiszteletreméltó Navdeep Bains - az innovációs, tudományos és ipari miniszter - megjegyezte:
„Kormányunk arra helyezi a kanadai űrágazatot, hogy elérje a Holdot és azon túl is. Ez a beruházás elősegíti a kanadai vállalkozásokat technológiáik piacra hozatalában, lehetőséget teremtve számukra, hogy csatlakozzanak a növekvő űrgazdasághoz, miközben támogatják Kanadát az űrtudomány és a világkutatás világharcának elérésében. ”
Az eddig odaítélt szerződésekből és finanszírozásból a legnagyobb részesedést a Canadensys Aerospace Corporation biztosította, amely az Ontario állambeli Caledonban található. Ez a világűr-rendszerekre és -szolgáltatásokra szakosodott vállalkozás két szerződést kap, összesen 1 099 366 dollár értékben, a technológiák és prototípusok megtervezése és fejlesztése céljából a kis Hold-tudomány két különféle osztályára (a nano- és a mikro-roverre).
Egy másik ontariói székhelyű vállalat, amely szerződést kapott, a Bubble Technology Industries Inc., amely a sugárzással kapcsolatos alkalmazásokra szakosodott. A kapott 698 321 dollárért cserébe a Bubble spektrométert fog kifejleszteni, amely önállóan képes hidrogént keresni, így a jövőbeli missziók lehetővé teszik a víz és jég jelenlétének észlelését a holdfelszín közelében.
A Quebeci székhelyű repülőgép-fejlesztő, az ABB is szerződést kapott az autonóm technológia fejlesztésére. Kiadva 693 193 dollárért cserébe egy autonóm infravörös spektrométer prototípusát fogják megtervezni, felépíteni és tesztelni. Ez az eszköz ásványi térképezőként fog működni, lehetővé téve a jövőbeni robotfeladatok számára a Hold felületének távmérését és távolságmérését.
A Magellan Aerospace - a repülőgép-technológiák globális fejlesztője, amelynek központja az Ontario állambeli Mississauga területén található - 607 258 USD összegű szerződést bocsátott ki egy holdi ütközésmérő fejlesztésére, amely eszközöket szállít a Hold felszínére. Ide tartoznak azok a szenzorok is, amelyek célja a víz észlelése a hold déli sarkvidéke körül állandóan árnyékolt régiókban.
A társaságok felszámolása érdekében a Mission Control Space Services Inc. (Ottawa, Ontario) 573 829 dollár értékű szerződést nyert két szoftvercsomag fejlesztésére. Ezek egy autonóm talajértékelési rendszerből (ASAS) állnak, amely megvizsgálja a holdregolit összetételét, és egy AI-alapú tudományos támogató eszközből áll, amely elősegíti a roveroknak a kihívást jelentő hold terepen való navigálást.
Aztán ott van egy Nyugati Egyetem, London, Ontario, amelynek 690 123 dollár összegű szerződést ítéltek oda az integrált látásrendszer fejlesztésére. Ezt a rendszert a Nyugat Föld- és Űrkutatási Intézete (más néven: Western Space) fogja megtervezni, és felszíni műveletekben fogja használni a Hold geológiájának azonosításához és a rover navigációjának elősegítéséhez.
Ezek és más kapcsolódó technológiák elengedhetetlenek ahhoz, amit az űrügynökségek az elkövetkező évtizedre terveztek, nem utolsósorban a holdbázis létrehozása a déli sarki régióban. Még távolabb nézve az ilyen típusú partnerségek - nem csak az űrügynökségek, hanem a kormány, az ipar és a tudományos intézmények között is - alapvető fontosságúak ahhoz, hogy az emberiség „bolygóközi faj” legyen.
Röviden: amikor az űrhajósok lábát állítják a Holdra és a Marsra ebben és a következő évtizedben, sikereik az együttműködés eredményei lesznek. Arra számíthatunk, hogy több zászló repül is oda!
