A Hinode japán napfény megfigyelő űrhajója rögzítette ezt a fényképet a Mercury tranzitjáról ezen a héten. De nem tudták kihagyni ezt a lehetőséget, ezért mutattak az űrhajót a Nap felé, és figyelték a teljes átutazást. A Hinodenak a következő hónapban folytatnia kell a szokásos tudományos mûveleteit.
A tipikus G típusú csillag fenségének és erejének felértékeléséhez csak erre a pillantásra van szüksége:
Az apró fekete folt Mercury. A háttérben álló csillag a mi saját napunk.
A Japán Űrügynökség új, keringő napenergia-megfigyelőközpontja, Hinode (korábban Solar B néven ismertették) november 8-án készítette a képet, éppen akkor, amikor a Mercury éppen egy ritka napenergia-tranzitba kezdett. Több ezer ember a Földön látta és fényképezte az eseményt, ám Hinode fényképe olyan, mint senki más, mert egy képet röntgen-távcső segítségével mutat.
„A Hinode röntgen-távcsője, az XRT, a legjobb napenergia-röntgen-távcső, amelyet valaha repültek” - mondta John Davis, a NASA Hinode projekt tudósa a Marshall Űrközpontban. "Az XRT felbontása ív-másodperc, és másodpercenként egyszer is gyorsan képeket készíthet."
A röntgenfelvétel érdekli a napfizikákat, mivel felfedik a nap légkörének legforróbb gázjait. A fényes virágzás például közvetlenül a higany felett egy millió fokos plazma hatalmas tömege van becsapva a napfény mágneses mezőjébe. Egy közönséges fehér fénytávcsőn keresztül tekintve ez a forró tömeg szinte teljesen láthatatlan lenne.
Valójában "ezek egyedi képek" - mondja Davis.
Amikor a tranzit megkezdődött, azaz amikor a Merkúr közvetlenül a nap felszíne előtt mozogott, Hinode nagyításával nagyított egy másik távcsövé, a SOT (Solar Optical Telescope) segítségével. A képek nemcsak foltként, hanem teljes bolygókorongként mutatják fel a Merkúrot:
A film megtekintésekor Davis rámutat a „mozgásokra a háttérben”. A nap felülete forr, mint egy víz a forró kályha tetején. Mindegyik buborékoló "granulátum" körülbelül egy szárazföldi kontinens méretű.
A szeptemberben indult Hinode továbbra is küldetésének lerázása szakaszában van. A földi vezérlők tesztelik a Hinode távcsöveit és más rendszereit, és nem várják el, hogy a rutin tudományos műveleteket a következő hónapban kezdik meg. A Mercury tranzitja csak egy utalás arra, hogy mi várható.
Eredeti forrás: NASA Science Story
