Ma a csillagászat világa találkozik Isaac Asimov „én, robot” sci-fi világával egy új robotteleszkóp üzembe helyezésével. Noha hiányzik a filmváltozat humanoid tulajdonságai, ez a robot elősegíti az emberiség arra irányuló törekvését, hogy megértse a korai világegyetemet, azáltal, hogy megfigyeli a legtávolabbi és leghatékonyabb robbanásokat.
A Fred L. Whipple Obszervatóriumban található, a Mt. Az arizonai Hopkins, a Peters Automated Infrared Imaging Telescope (PAIRITEL) az első teljesen „robot” infravörös távcső Észak-Amerikában, amely átmeneti csillagászati események megfigyelésére szolgál. A távcsövet, amelyet évek óta használnak egy nagyméretű égbolt felmérésben (2MASS), felújították, hogy önállóan működjön. Egyidejűleg fog működni a NASA új, a „Swift” gamma-sugárzású műholdas műholdjával, amelyet november 8-án indítanak a Kennedy Űrközpontból.
A PAIRITEL-szel egy csillagászcsoport, Dr. Joshua Bloom vezetésével, a Harvard-Társadalom Társaságának, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központnak (CfA) és az UC Berkeley vezetésével, reméli, hogy pontosan meg tudja határozni a gamma-sugárban tört robbanásokat az első és legtávolabbi csillagoktól. az Univerzum. A gammasugár-felszakítás (GRB) egy körülbelül egy percig tartó gyors gamma-sugárzás villanása, amelyet röntgen sugarai, látható, infravörös és rádiófénysugárzás követ. Az utánvilágítás utólagos napokon vagy heteken keresztül megfigyelhető. Úgy gondolják, hogy a GRB-k többsége hatalmas csillagoknak köszönhető, amelyek hevesen robbannak fel és hatalmas energiát bocsátanak ki.
"Az éjszakai égbolt innovatív feltárása az időtartományban - annak látása, hogy a dolgok hogyan változnak éjszaka éjszaka, sőt percről percre - a csillagászat következő nagy határa" - mondta Bloom. "A PAIRITEL-et úgy optimalizálták, hogy tanulmányozza a kozmikus eseményeket, mint például a ma itt lévő és holnap elmenő GRB-k."
A megfigyelési csillagászat szent grálává vált vissza, amikor az univerzum kevesebb, mint egy milliárd éves volt. Eddig csak a kvazároknak nevezett energikus galaxismagokat használták a korai világegyetem próbálásához. De a gamma-sugárzás utáni fények, ha a csillagászok képesek gyorsan képeket képezni rájuk, egyértelmű előnyeik vannak a kvazárokkal szemben. A robbanás után egy órán keresztül az utánvilágítás fényereje akár az 1000-szeresére is elérheti az univerzum legvilágosabb ismert kvazárjának fényerejét.
Azt is elmagyarázta Bloom: „A csillagok, amelyek GRB-ket hoznak létre, valószínűleg kialakultak a kvazárokat képező fekete lyukak előtt. Tehát a legfiatalabb és legtávolabbi GRB-k keresésével tanulmányozhatjuk a világegyetem legkorábbi kországait. ”
A PAIRITEL egyik fő jellemzője, amely lehetővé teszi a távoli GRB-k helyét, a gyors reagálási idő. A PAIRITEL jeleket fog kapni a Swift-től, és 2 perc alatt automatikusan elmozdul az ég azon részéhez, ahol GRB jelent meg.
"Végső elképzelésem az, hogy csillagászati robotok beszéljenek a robotokkal, és emberi beavatkozás nélkül döntsék el, mit kell megfigyelni és hogyan" - mondta Bloom. "A PAIRITEL e-mailben csak akkor küld e-mailt, ha talál egy különösen érdekes forrást, vagy ha valami rosszul fordul elő, és segítségre van szüksége!"
A PAIRITEL másik kulcsfontosságú tulajdonsága az érzékenysége infravörös hullámhosszon, különböztetve ezt a rendszert a már létező látványvilágú robotteleszkópok szépségétől. Az infravörös szűrőkkel készített képek (a látható fény körülbelül kétszerese a látható fény hullámhosszának) nélkülözhetetlenek: a több mint 12 milliárd fényév távolságra bocsátott látható fény teljesen eloltódik a Földön élő megfigyelők számára. Bloom elmagyarázta: „Felejtsd el a szélsőséges távolságok miatt bekövetkező tompítást: a köztünk lévő hidrogéngáz és a robbanások miatt olyan lesz, mint egy szentjánosbogár keresése vastag londoni köd mögött. Az infravörös képeken keresztül áttekinthetjük a burkolatot a jó dolgokhoz. ” Ezenkívül a PAIRITEL egyedi kamerája három különböző fényhullámhosszon egyszerre készít képeket, lehetővé téve azonnali színes színes pillanatfelvételeket.
A Swift űrhajó a jelenleg megvalósíthatónál 10–20-szor nagyobb GRB-ket fog találni, és 6 hónap alatt több törést kell találnia, mint az eddig alaposan tanulmányozott törések. Bloom azt mondta, hogy leginkább izgatottja a Swift és a PAIRITEL együttes használata, hogy „megtalálják az arany tűt a szénakazalban - egy nagy vöröseltolódású GRB, amely messze van, mint a legtávolabbi ismert galaxis vagy kvazár”.
Amikor a PAIRITEL nem üldözi a GRB-ket, akkor a szupernóvák precíz mérésére használják, hogy meghatározzák azokat a néhány alapvető paramétert, amelyek az univerzum tágulását diktálják. Más projektek között Dr. Michael Pahre (CfA) a PAIRITEL-t használja a közeli galaxisok közel-infravörös fényének tanulmányozására, hogy összehasonlítsa azt a közép-infravörös fénnyel a NASA Spitzer Űrtávcsőjével készített képeken. A harvardi hallgató, Cullen Blake, aki szoftvert írt a projekthez, a PAIRITEL-lel is megkísérli megtalálni a Föld-tömeg bolygót a barna törpék körül. A PAIRITEL csoport többi tagja: Prof. Mike Skrutskie (Virginia Egyetem), Dr. Andrew Szentgyorgyi (CfA), prof. Robert Kirshner (Harvardi Egyetem / CfA), Dr. Emilio Falco (CfA), Dr. Thomas Matheson (NOAO) ) és Dan Starr (Gemini Obszervatórium, Hawaii). A Mt. munkatársai Hopkins-Wayne Peters, Bob Hutchins és Ted Groner a távcső automatizálásán dolgoztak.
A PAIRITEL-et, közel két évvel a projekt kezdete után, a későbbi Jim Petersnek szentelték, aki a Smithsonian Astrophysical Observatory-ban dolgozott, először műholdas nyomkövetéssel, majd távcső-operátorként a Mt.-n. Hopkins 25 éve. Özvegy és fia részt vesznek az ünnepségen.
A projektet a Harvard Milton Alap támogatásával finanszírozták. A távcső a Smithsonian Astrophysical Observatory tulajdonában van, az infravörös kamera pedig a Virginiai Egyetemen kölcsönöz.
A Swift-ről és a PAIRITEL-ről további információk a következő címen érhetők el:
http://swift.gsfc.nasa.gov/docs/swift/swiftsc.html
http://pairitel.org/
Eredeti forrás: CfA sajtóközlemény
