A világ legfontosabb megfigyelő állomása, az űrben lévő robotika irányító tornya és egy napozóágy, mint senki más, megérkezett a NASA Kennedy Űrközpontjába (KSC). Kötelező a Nemzetközi Űrállomásra.
Az olaszországi állomás, az állomás Egyesült Államok szegmense számára épült, a kupola részben a világ minden tájáról utazott, hogy elérje a KSC-t. Egy napon 90 percenként körbeveszi a Földet, és a legénység tagjai a 360 fokos ablakaikon keresztül néznek ki. Szintén tetőablakként szolgál a valaha legfejlettebb robotika irányításához.
"A kupola modul lenyűgöző kiegészítés lesz az Űrállomáshoz" - mondta Bill Gerstenmaier, a Nemzetközi Űrállomás programvezetője. "A legénység jobb képet kap az állomáson kívüli kritikus tevékenységekről és a lent lenyűgöző kilátásról."
A legénység a kupola ablakait használja, hat oldalán és egy tetején a külső tevékenységek látóvonalának megfigyelésére, beleértve az űrjárókat, a dokkolási műveleteket és a külső berendezések felmérését. A kupolát kifejezetten a japán H-2 szállítójármű és más látogató járművek megközelítésének és kikötésének ellenőrzésére használják. A kupola lesz az elsődleges hely a Canadarm2, a 60 lábnyi űrállomás robotkarjának irányításához.
Az Űrállomás személyzete két robotvezérlő munkaállomást használ a Destiny laboratóriumban a kar működtetéséhez. Az egyik robotvezérlő állomást a kupola belsejébe helyezik. A kupolából kilátás javítja a karkezelő helyzettudatosságát, kiegészítve a televíziós kamerákat és a grafikát.
Az Európai Űrügynökséggel (ESA) kötött szerződés alapján Alenia Spazio építi a kupola építését. Október 7-én került a KSC-hez, ahol elfogadási teszteknek és elindítási előkészületeknek vetik alá.
Az Űrállomás-feldolgozó létesítményben elvégzett első ellenőrzéseket követően a kupolt a szállítótartályába rögzítették tárolásra, amíg az indítási előkészületek meg nem kezdődnek. A beindítás előtt a KSC és az Európai Űrügynökség (ESA) mérnökei közös ellenőrzést végeznek, amely a kupola NASA forgalmához vezet.
A kupolát a tervek szerint 2009 elején indítják a 14A állomás összeszerelési misszióján (STS-133 transzfer misszió). A 3. csomópont elülső kikötőjébe telepítik, amely egy 2008-ban telepítendő csatlakozó modul. A kupolát az ESA biztosította a A NASA egy barter-megállapodás részeként. A megállapodás magában foglalja a külső hasznos teher beindítását a Shuttle-en az európai Columbus kutatási modul külső létesítményébe történő telepítés céljából.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
