Nem meglepő, hogy a Titán északi sarkvidékét folyékony metán hatalmas tavak és tengerek borítják - ezeket Cassini már sokszor ábrázolta a Szaturnusz körül keringő tíz éve alatt. Mit jelentése meglepő ugyanakkor, mennyire hihetetlenül sima a tavak felszíne.
Azt gondolhatnánk, hogy a felszíni folyadék ilyen nagy kiterjedése - a Titán tengerének némelyike olyan nagy, mint a Nagy-tavak - legalább egy kis felszíni fellépés olyan sűrű légkörű világon, mint a Titané. Az ismételt radarképezés azonban azt mutatta, hogy felületük „ugyanolyan sima, mint egy autó festéke”. Az elmúlt néhány évben a tudósok zavarba ejtötték ezt a rendellenességet, de most valószínűleg már látják a fényt - azaz tükrözi világosság az, ami valójában hullámok lehet a Titanon!
A Titan 2012-es és 2013-as repülése során gyűjtött adatok felhasználásával Jason Barnes, az Idaho Egyetem bolygó tudósa és számos más intézmény kutatói egy csoportban, köztük a JPL-ben, a Cornellben és az MIT-ben, azonosították, hogy mi lehet a hullám a Punga Mare felszínén. , a Titan egyik legnagyobb tava.
A méretarány érdekében a Victoria tó, Afrika legnagyobb tója hosszirányban beleférhet a Titán 380 km-es (236 mérföld) egész Punga Mare partján.
Bővebben: A Titán északi sarkát tavak töltik meg
A Cassini VIMS (látható és infravörös térképezési spektrométer) által a Punga Mare felületén megfigyelt négy pixel spekulációs fényerejének változásait a csapat úgy értelmezte, hogy a hullámok eredményei - vagy, pontosabban fogalmazva, a hullámok eredményei, látva, hogy ezek becslések szerint mindössze 2 centiméter magas.
Mindazonáltal, a Titánon eddig megfigyelt események szerint ez egyenesen göndör.
Ha a Cassini-megfigyelések Barnes és mtsai. vannak A Punga Mare hullámaira utalva megmagyarázhatják a folyadék más testeiben, például a kisebb Kivu Lacus-ban (felső kép) tapasztalt korábbi spekuláris variációkat is.
"Ha helyes, akkor ez a felfedezés a földön kívül ismert első tengeri felszíni hullámoknak felel meg."
- Jason W. Barnes és mtsai.
A hullámtevékenység nem csak az egyetlen lehetséges válasz. Hasonló változatos látványosságokat a nedves felület is okozhat - mint például a metániszap lapos. További megfigyelésekre lesz szükség a többi lehetőség kizárásához és a Titan pontosabb „surf-előrejelzéséhez”.
Az eredményeket Jason Barnes ismertette a 2014. március 17-én Houstonban tartott 45. hold- és bolygótudományi konferencián. Olvassa el a csapat összefoglalóját, és olvassa tovább Alexandra Witze e cikkben található cikkeit. Természet Hírek.
