Ez a Zw II 96 galaxis (kb. 500 millió fényév távolságra) hasonlít a Baby Boom galaxisra, amely körülbelül 12,3 milliárd fényévnyire fekszik, és a képekben csak piszokként jelenik meg.
A teleszkópok egy csoportja nemrégiben összegyűlt, hogy megnézze egy kicsit hanky-panky-t, amely egy galaxisban zajlik az univerzum nagyon távoli részén. A Hubble és a Spitzer űrtávcsövek, a japán Subaru-távcső, a James Clerk Maxwell és a Keck-távcsövek, mind a Hawaii Mauna Kea-on, mind pedig az Új-Mexikó nagyon nagy tömbje egyesítették különféle optikai, infravörös, submilliméter és rádiós képességeiket, hogy megértsék, miért úgy tűnik, hogy a távoli galaxis rendkívül gyors ütemben látja el a csillagokat. Ez a galaxis, amelyet most „Baby Boom” galaxisnak neveztek, évente mintegy 4000 csillagot szül. Összehasonlítva: saját Tejút-galaxisunk évente átlagosan mindössze 10 csillagot mutat. Ezek a távcsövek nem csak a Peeping Tom szerepét játszották; a csillagászok többet szeretnének tudni erről a hihetetlenül termékeny galaxisról.
"Ez a galaxis egy nagy babavirág alatt megy keresztül, csillagok nagy részét egyszerre termeli" - mondta Peter Capak, a NASA Spitzer Tudományos Központja, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet. "Ha emberi népességünket hasonló fellendülésben állítanánk elő, akkor a mai életben élő emberek szinte mindegyike azonos életkorú lesz."
A felfedezés ellentétes a galaxisok kialakulásának leggyakoribb elméletével, a hierarchikus modellvel. Az elmélet szerint a galaxisok idővel lassan felhalmozódnak csillagukra, és nem egy nagy robbantás alatt, mint ahogy a „Baby Boom” látja.
A Baby Boom galaxis, amely a csillagbombáknak nevezett galaxisok osztályába tartozik, a távoli világegyetem legfényesebb csillagszóró galaxisának új rekordja, a fényerő pedig a szélsőséges csillagképződés sebességének a mértéke. Felfedezték és jellemezték különböző hullámhosszon működő távcsövek sorozatát. A NASA Hubble űrteleszkópja és a japán Subaru távcső, a Hawaii Mauna Kea tetején először észlelte a galaxist látható fényű képekben, ahol észrevehetetlen foltnak tűnt a távolság miatt.
Csak akkor, amikor Spitzer és a James Clerk Maxwell távcső, szintén a Hawaii Mauna Kea-on, megfigyelték a galaxist infravörös és submilliméteres hullámhosszon, a galaxis a csomó legfényesebbé vált. Ennek oka az, hogy rengeteg fiatalos csillaggal rendelkezik. A csillagok megszületésekor sok ultraibolya fény világít, és sok por képződik. A por elnyeli az ultraibolya fényt, de mint egy napfényben ülő autó, felmelegszik és újra kibocsátja az infravörös és a submilliméteres hullámhosszon, így a galaxis szokatlanul fényes Spitzer és a James Clerk Maxwell távcső számára.
Ha többet szeretne megtudni a galaxis egyedi ifjúsági fényéről, Capak és csapata számos távcsövet követett. A Kecktől származó optikai méréseket használtak a galaxishoz való pontos távolság meghatározására - egy óriási 12,3 milliárd fényév. Ez arra az időre tekint vissza, amikor az univerzum 1,3 milliárd éves volt (a világegyetem ma körülbelül 13,7 milliárd éves).
A csillagászok rádióhullámhosszon végezték a méréseket a Nemzeti Tudományos Alapítvány Nagyon nagy sorozatával, Új-Mexikóban. Ezek a megfigyelések Spitzer és James Clerk Maxwell adataival együtt lehetővé tették a csillagászoknak, hogy kiszámítsák az évente körülbelül 1000–4000 csillagképződés sebességét. Ennél a sebességnél a galaxisnak mindössze 50 millió évre van szüksége, nem sokkal később a kozmikus időmérőn, hogy galaxismá váljon, amely megegyezik a ma legtömegebbekkel.
"Korábban csak a tizenéves világegyetemben láthattunk olyan csillagokat formáló galaxisokat, ám ez a galaxis akkor formálódik, amikor a világegyetem csak gyerek volt" - mondta Capak. „A kérdés most az, hogy a legtömegesebb galaxisok többsége nagyon korai formában kialakul-e az univerzumban, mint a Baby Boom galaxis, vagy ez kivételes eset. A kérdés megválaszolása segít meghatározni, hogy a galaxisok kialakulásának hierarchikus modellje továbbra is mekkora a valóságban. ”
"A megfigyelt hihetetlen csillagképző tevékenység azt sugallja, hogy először láthatjuk a világegyetem egyik legtömegebb elliptikus galaxisának kialakulását" - mondta Nick Scoville, a Caltech társszerzője.
Eredeti hírforrás: JPL
