Azta. Ezek távoli világító infravörös galaxisok, és úgy tűnnek, mint 10–12 milliárd évvel ezelőtt, homokszemcsékként összerakva a tengerparton, és a kölcsönös gravitáció hatására nagy galaxiscsoportokat képeznek.
"Ezek a Herschel csodálatos új eredmények csak a jövőbeli dolgok ízlése, mivel Herschel továbbra is tárja fel a csillagszületés és a galaxisképződés korai szakaszának titkait az univerzumunkban" - mondta Dr. David Parker, az Űrtudomány és Kutatás igazgatója az Egyesült Királyság Űrügynökségében.
A galaxisok kék, zöld és piros színűek, a Herschel megfigyeléséhez használt három hullámsávot ábrázolják. A fehér színűek intenzitása mindhárom sávban azonos, és azok képezik a legtöbb csillagot. Valószínűleg a vörös színű galaxisok vannak a legtávolabbi, úgy jelennek meg, mint 12 milliárd évvel ezelőtt.
A csillagászok több mint egy évtizeden keresztül zavartak a távoli világegyetem furcsa fényes galaxisai felett. Úgy tűnik, hogy ezek a fényes infravörös galaxisok olyan fenomenális sebességgel hoznak létre csillagokat, hogy meghatározzák a galaxisok kialakulásának szokásos elméleteit.
Az ESA jelenleg a Herschel infravörös űrmegfigyelő központja, amely nagyon érzékeny térképezésre képes széles területeken, látta ezeknek a galaxisoknak ezrei és pontosan megjelölte helyüket, először megmutatva, hogy egymáshoz közel milyen közel vannak egymáshoz.
A képen látható foltos hatás eloszlatja ezt a csoportosulást. Minden jel arra utal, hogy ezek a galaxisok elfoglaltan összeomlanak egymásba, és e heves találkozók eredményeként nagy mennyiségű csillagot képeznek.
Ez a kép a Herschel többszintű extragalaktikus felmérés (HerMES) kulcsprojekte részét képezi, amely a távoli, ősi univerzum galaxisának fejlődését vizsgálja. A projekt a SPIRE (spektrális és fotometrikus képalkotó vevő) eszközt használja a Herschel-en, és az ég nagy területeit vizsgálta, amelyek jelenleg összesen 15 négyzet fokosak, vagyis a telihold látszólagos méretének körülbelül 60-szorosa.
Ezt a képet a Lockman lyuknak nevezett térségben készítették, amely tiszta látómezőt biztosít a távoli univerzumba. Ez a „lyuk” Ursa Major, a Nagy Medve ismerős északi csillagképében található.
A HerMES továbbra is több képet gyűjt az ég nagyobb területein, annak érdekében, hogy teljesebb képet készítsen arról, hogy a galaxisok hogyan fejlődtek és működtek együtt az elmúlt 12 milliárd évben.
Források: UKSA, a Herschel-képek online mutatása
