A Subaru teleszkópján található adaptív optikával ellátott koronagráfiai kép (CIAO) élettartama végén rögzítette a csillag közel-infravörös képét (1,25 - 2,2 mikron hullámhosszúságú). A BD +303639 egy bolygó-köd, hasonló a Lyra csillagképben, a hárfában található Gyűrű ködéhez. Körülbelül ötezer fényévnyire van a Földtől a Cygnus csillagkép, a Hattyú irányában. A csillag felülete a köd közepén negyvenkétezer Kelvin fokos hőmérsékleten rozsdásodik, és ötszázszor fényesebben ragyog, mint a mi Napunk.
Életük végén a viszonylag könnyű csillagok, mint például a mi Nap, porot és gázt dobnak, amelyek a csillag körül halmozódnak fel. Körülbelül kilencszáz évvel ezelőtt a BD +303639 gyorsan felfújta a külső rétegeit. Ez az anyag, amely a Nap majdnem egynegyedét súlya, most százszor kiterjesztett héjává bővült, mint a Naprendszer. A központi csillag megvilágítja az anyagot, amely nézőpontunk szerint életmentőnek tűnik.
A látható fénnyel csak a központi csillag fényét láthatjuk, amely elszórja a port. Infravörös fényben a por által kibocsátott fényt is láthatjuk. A CIAO adaptív optikának nevezett technikát alkalmazta, amely eltávolítja a fény csillogását a Föld légkörében fellépő turbulencia miatt, hogy rendkívül éles képet kapjon a csillagot körülvevő porról. (1. megjegyzés)
A középső csillag spektruma a Subaru teleszkóp High Dispersion Sepctrogrtaph jeléből azt jelzi, hogy a csillag felszínén lévő szikrázó anyag nagy mennyiségű szént termel. Ez a szén valószínűleg a csillagot körülvevő por alkotóeleme.
Az anyag elszenvedése a csillagok életének szerves része. "Noha a csillagászok különböző korú és típusú csillagokat körülvevő porokat és gázakat tanulmányoztak, csak akkor kezdjük megfigyelni és megérteni a BD +303639-ben szereplő részletes szerkezeteket" - mondja Dr. Koji Murakawa, a holland csillagász. Csillagászati Kutatási Alapítvány. Murakawa hozzáteszi, hogy „az ilyen képek értékes betekintést nyújtanak a csillagok életének utolsó pillanataiba.”
1. megjegyzés: A koronagráfot - egy olyan eszközt, amely megakadályozza a fényes középső csillag fényét - nem használták e kép előállításához.
Eredeti forrás: Subaru távcső sajtóközlemény
