Az üstökös tavasz, a Marshoz közeli ecsettel szemben október 19-én, viharokat robbant fel az utóbbi időben. A Hubble Űrtávcsőből március 11-én készített új képek, amikor az üstökös éppen a Jupiter ezen oldalán volt, több gáz- és porfúvókát fednek fel.
Robert H. McNaught, az ausztráliai Siding Spring Obszervatóriumban 2013. januárjában fedezte fel, az üstökös körülbelül egymillió éves pályáján a nap felé esik. Fokozatosan világít tavasszal és nyáron, amíg eljut a binokuláris fényerőhöz ősszel, amikor eléri a Földtől 130 millió mérföld (209 millió km) távolságot.
A csillagászok különösen érdekeltek a képek készítésekor, amikor a Föld átlépte az üstökös keringési síkját, az utat, amelyet az üstökös a Nap körül kering. A két test elhelyezése lehetővé tette Hubble számára, hogy kritikus megfigyeléseket végezzen arról, hogy a porrészecskék milyen gyorsan áramoltak le a magból.
"Ez kritikus információ, amelyet meg kell határoznunk annak érdekében, hogy az üstökös kómájában lévő por szemcsék és milyen mértékben befolyásolják a Marsot és a Mars közelében lévő űrhajókat" - mondta Jian-Yang Li a Tucsoni Bolygó Tudományos Intézetből. Arizona.
Idén október 19-én a Comet Siding Spring áthalad a Marstól számított 84 000 mérföldön (holdunk távolságának kevesebb mint felén). Nyilvánvalóan fennáll annak a lehetősége, hogy a Mars szondáira kering a NASA-hoz hasonlóan A Mars Felderítő Orbiter és az európai Mars Expresselőfordulhat, hogy az üstökös kóma (ködös légkör) beburkolja, és a por lebegő lehet.
Míg az üstökös por részecskék csak 1 és 10 000 centiméter szélességűek lesznek, 200 000 km / h sebességgel mozoghatnak. Ennél a sebességnél a kicsi pormotívumok is pusztító hatásúak lehetnek. Fontolják azt a terveket, hogy megváltoztassák az űrhajó pályáját, hogy elkerüljék a potenciális robbanás legrosszabb részét. Világos oldalán a Vörös Bolygó látványos meteorviharot láthat! A légkör által védett Mars városait várhatóan nem érinti ez.
Tudom, hol leszek október 19-én - az utcai udvaron, amely a távcsövön keresztül a Marsra néz. Még ha az üstökös sem érinti a bolygót, akkor a két átfedés együttes látása nem szabad kihagyni.
