A „Hógolyó Föld” támogatói, akik szerint a Föld óceánjait régen vastag jég borította, az élet túlélését kis meleg foltok vagy refugia létének feltételezésével magyarázza. A másik oldalon a „Slushball Earth” támogatói szerint a bolygó nagy területeken vékony jég vagy nyílt óceán található, különösen az Egyenlítő körül.
Most azok a tudósok, akik innovatív technikákat alkalmaztak a korábban még nem vizsgált sziklaalakzatokra, szilárd bizonyítékokkal szolgáltak az évtizedekig tartó tudományos vita „Slushball Earth” oldalának alátámasztására.
A tanulmány megjelenik a szeptember 29-i online Science Express-ben
A vita inkább ugyanazoknak a kőzetmintáknak és az analitikai technikáknak a köré fordul - mondta Alison Olcott, a dél-kaliforniai egyetem földtudományi kutatója. Tehát és csapata a Brazília délkeleti vidékéről ismert, nem ismert fekete palagészletek fúrómagjára összpontosított, és lipid biomarker technikákat alkalmazott az őskori organizmusok azonosítására sejtmembránjaik zsíros maradványai alapján.
"A globális óceánok egyes részein fennálló életbizonyítások szükségessé teszik az alacsony szélességű leégedettség periódusával kapcsolatos értelmezéseink felülvizsgálatát" - mondta Enriqueta Barrera, a Nemzeti Tudományos Alapítvány (NSF) Földtudományi Osztályának programigazgatója, amely a kutatás.
A csapat, amelybe az USC, a Caltech, a Marylandi Egyetem és a brazil bányászati társaság tudósai álltak, összetett és produktív mikrobiális ökoszisztémát azonosított, ideértve a fotoszintetizáló szervezeteket is, amelyek nem létezhetnek egy vastag jégréteg alatt.
"Ha jég volt, akkor annak elég vékonynak kellett lennie, hogy az organizmusok fotoszintetizálódjanak alatta vagy annak belsejében" - mondta Olcott.
Frank Corsetti, az USC, a tanulmány társszerzője szerint "ez az első igazi bizonyíték arra, hogy a Föld óceánjaiban 700 millió évvel ezelőtt a szélsőséges jégkorszakban jelentős fotoszintézis történt, ami kihívást jelent a hógolyó elmélete szempontjából."
A bizonyítékok nem bizonyítják, hogy az óceán nagy részei lemeztől mentesek a kambodzsai előtti jegesedés alatt. Annak ellenére, hogy valószínűtlen, Olcott szerint lehetséges, hogy az egyik apró „refugia” a „Hógolyó Föld” hipotézis szerint lehetővé tette az ilyen tengeri élet létezését.
De azt mondta: "az egyik rendellenes hely megtalálása nem valószínű" - tette hozzá, hogy az általa vizsgált minták hasonló tulajdonságokkal rendelkező sziklák kiterjedt formációjából származnak.
- Mikor válik egy hatalmas refugium nyílt óceánré? Kérdezte.
A szkeptikusok azt is állíthatják, hogy a sziklák nem feltétlenül jégkorszakokból származnak - mondta Olcott. A csoport azonban a jeges aktivitás bizonyítékát találta a mintákban, például cseppkövek (a kontinentális kőzetek a gleccserek megolvadásával tengeri lerakódásokba estek) és glendonitok (ásványok, amelyek csak a fagyos vízben képződnek).
„A geológusok nem feltétlenül gondolkodnak a sziklákban maradt mikrobák nyomainak kereséséről. Ez az első közvetlen pillantás az ökoszisztémára ebben az időszakban ”- mondta Olcott, aki jóváhagyta az USC geobiológiai programját, az ország egyik maroknyi helyzetét, gondolkodásának befolyásolásával.
Eredeti forrás: NSF sajtóközlemény
