Nevük ellenére a bolygó-ködöknek semmi köze nincs a bolygókhoz. Ez valószínűleg a SuWt 2 bolygó-köd esetében történt, amely körülbelül 6500 fényévnyire van a Földtől. Kivéve, ha van egy probléma: a fehér törpe maradvány eltűnt. A Hubble Űrtávcsövet hívták be, hogy segítsen a keresésben, de eddig semmi sem történt.
A hiányzó fehér törpe esetét ma az Amerikai Csillagászati Társaság 212. ülésén jelentették be a Baltimore-i Űrtávcső Tudományos Intézetének csillagászai, valamint más brit és amerikai kollégák.
A legtöbb bolygó-ködben gyönyörű és finom gyűrűk vannak; a maradványokat a haldokló csillag töltötte le. A köd közepén egy fehér törpe csillagra is meg kell ragyognia.
A SuWt 2 központjában két szorosan megkötött csillag kering körül, mindössze 5 nap alatt - ezek egyike sem fehér törpe. Mindkettő melegebb, mint a saját Napunk, de nem elég meleg ahhoz, hogy a köd valóban világossá váljon. Ahhoz, hogy a köd olyan fényes legyen, mint amilyen az a fény, szüksége van egy fényes ultraibolya sugárzás forrására, amely egy fehér törpéből származik. Még egyszer ... hová ment?
Minden bizonyíték arra a bináris csillagpárra mutat, amely a ködön kering. A csillagászok úgy vélik, hogy volt három csillag, amelyek körül keringtek. A legerőteljesebb csillag vörös óriássá fejlődött, amely átmenetileg elnyelte a másik két csillagot. A vörös óriás borítékába csapódva lelassultak és befelé fordultak.
A spirális csillagok a vörös óriás borítékának olyan gyors felcsavarodását idézték elő, hogy a külső rétegeket az űrbe dobták, és ezáltal a törmelék gyönyörű gyűrűit jelentettük. Ez segíthet abban is, hogy megmagyarázza, miért fordul elő a két csillag a vártnál lassabban.
A vörös óriás kitett magja esetleg felrobbantotta az ultraibolya sugárzást, amely a köd izzását okozta. És nem sokkal ezután a vörös óriás leereszkedett, hogy halványfehér törpévé váljon - olyan halvány, hogy még Hubble is észlelje.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
