A Nakhla meteor vékony szeletét. Kép jóváírása: OSU Kattintson a nagyításhoz
Úgy tűnik, hogy a baktériumok bárhol élnek, ahol van víz. A kutatók hasonló alagutakat találtak egy meteoritban, amelyről feltételezhetően a Marson származik, úgynevezett Nakhla meteoritnak. Ez további adatokat ad hozzá a megerősödő bizonyítékokhoz, miszerint a Mars nedves volt a távoli múltban, és lehetőséget nyújt arra, hogy a Mars élettel lakott legyen.
A Marsból származó meteorit új tanulmánya kimutatta a mikroszkopikus alagutak sorozatát, amelyek mérete, alakja és eloszlása hasonlóak a Föld szikláinak baktériumok táplálásával hagyott nyomvonalakhoz.
És bár a kutatók nem voltak képesek kinyerni a DNS-t a marsi sziklákból, a felfedezés mindazonáltal érdekessé teszi a Földön kívüli élet keresését.
A tanulmány eredményeit az Astrobiology folyóirat legújabb kiadásában tették közzé.
Martin Fisk, az Oregon Állami Egyetem Óceáni és Légköri Tudományok Kollégiumának a tengergeológia professzora és a tanulmány vezető szerzője elmondta, hogy az apró urák felfedezése nem erősíti meg, hogy a Marson élet van, és a DNS hiánya sem. a meteorit kedvezménnyel a lehetőség.
"Szinte az összes alagútjelölés, amelyet a Föld szikláin megvizsgáltunk, a baktériumok inváziójának eredménye" - mondta Fisk. „Mindegyik esetben képesek voltunk kinyerni a DNS-t ezekből a földi kőzetekből, de ezt még nem tehetjük meg a marsi mintákkal.
„Két lehetséges magyarázat van” - tette hozzá. „Az egyik az, hogy van egy abiotikus módszer az alagutak sziklán történő létrehozására a Földön, és ezt még nem találtuk meg. A második lehetőség az, hogy a marsi sziklák alagútjai valóban biológiai természetűek, de a Mars körülményei olyanok, hogy a DNS-t nem sikerült megőrizni. ”
Több mint 30 meteoritot azonosítottak, amelyek a Marsról származtak. Ezeknek a Marsból származó kőzeteknek egyedülálló kémiai jelölésük van a bennük lévő gázok alapján. Ezeket a sziklákat „felrobbantották” a bolygóról, amikor a Marsot aszteroidák vagy üstökösök csapják le, és végül ezek a marsi meteoritok átmentek a Föld körüli pályán, és zuhantak a földre.
Az egyik a Nakhla, amely 1911-ben távozott Egyiptomban, és amely forrásanyagot szolgáltatott Fisk tanulmányának. A tudósok 1,3 milliárd éves korában keltették a Nakhla-ból származó szikladarabot - amely súlya körülbelül 20 font -. Úgy vélik, hogy a sziklát körülbelül 600 millió évvel ezelőtt kitették a víznek, a sziklák belsejében található agyag kora alapján.
"Általában úgy gondolják, hogy a víz nélkülözhetetlen alkotóeleme az életnek" - mondta Fisk. - Tehát ha a baktériumok az alagutakba fektették a sziklát, amikor a szikla nedves volt, akkor valószínűleg 600 millió évvel ezelőtt meghaltak. Ez magyarázhatja, hogy miért nem találunk DNS-t - ez egy szerves vegyület, amely lebontható. "
A cikk többi szerzője Olivia Mason, az OSU végzős hallgatója; Radu Popa, a Portlandi Állami Egyetem; Michael Storrie-Lombardi, a Kinohi Intézet Pasadena-ban, Kalifornia; és Edward Vicenci, a Smithsonian Intézetből.
Fisk és kollégái az elmúlt 15 év nagy részében mikrobákat tanulmányoztak, amelyek lebonthatják a makacs kőzetet és az obszidiánszerű vulkáni üvegben élhetnek. Először azonosított alagutakon keresztül azonosították a baktériumokat, majd képesek voltak kinyerni a DNS-t a kőmintákból - amelyeket a Föld olyan különféle környezetében találtak, mint az óceán fenekén, sivatagokban és száraz hegycsúcsokon.
Még 4 000 lábnyi baktériumot találtak a felszín alatt Hawaii-ban, amelyeket szilárd kőzetön történő fúrás útján értek el.
Az összes alagútot tartalmazó Földi kőzetmintában a biológiai aktivitás a kő vagy az ásvány szélének törésénél kezdődött, ahol a víz jelen volt. Az magnéziumi kőzetek kezdetben sterilek, mert 1000 ° C-ot meghaladó hőmérsékleten robbannak fel - és az élet nem tudja megállni, amíg a sziklák lehűlnek. A baktériumokat por vagy víz útján vezethetik be a kőzetbe - mutatott rá Fisk.
"Számos baktériumtípus képes a kőzetek kémiai energiáját táplálékforrásként felhasználni" - mondta. "Különösen a baktériumok egy csoportja képes az összes energiáját önmagában a vegyi anyagokból nyerni, és az általuk használt egyik elem a vas - amely általában 5-10% vulkanikus kőzetet tartalmaz."
Az OSU kutatóinak egy másik csoportja, Stephen Giovannoni mikrobiológus vezetésével, gyűjtött sziklákat a mély óceánból, és kultúrákat kezdett el fejleszteni, hogy megvizsgálja, képesek-e megismételni a kőzet eszik baktériumokat. A hasonló környezetek általában hasonló baktériumtörzseket termelnek - mondta Fisk - változó tényezőkkel, beleértve a hőmérsékletet, a pH-t, a sószintet és az oxigén jelenlétét.
A Marsból érkező kövek hasonlóak a Földön találhatóakhoz, és gyakorlatilag azonosak azokkal, amelyeket maroknyi környezetben találtak, ideértve a Kanadában található vulkáni mezőt is.
Az egyik kérdés, amelyet az OSU kutatói megválaszolnak, az, hogy a baktériumok megkezdik-e a szikla felszedését, mihelyt bevezetik őket. Egy ilyen felfedezés segít nekik megbecsülni, hogy a víz - esetleg az élet - bekerülhetett a Marsra.
Eredeti forrás: OSU sajtóközlemény
