Messier 30, a HST Advanced Camera for Surveys programjáról. Hitel: NASA, ESA és Francesco Ferraro (Bolognai Egyetem
A kék stragglers csillagok, amelyek a vártnál hosszabb ideig maradnak a fő sorozaton. A csillagászok azt gondolták, hogy a kék straggler-ek „vámpírok”, amelyek friss hidrogént szívnak a társcsillagoktól, hogy felmelegítsék és megőrizzék fiatalságukat. De most úgy tűnik, hogy kétféle kék botrány létezik. A vámpírokon kívül vannak még a rossz fiúk is: ezek a kék stragglegerek tömeget lopnak a társult csillagoktól, szomszédaikba ütközve, mintha csillagos mosh-gödörbe kerülnének. Csillagászok egy csoportja a Hubble Űrtávcső adatait felhasználta a kék straggler csillagtartalom tanulmányozására a Messier 30-ban, amely több százezer csillag raj körülbelül 28 000 fényévnyire van a Földtől.
A kék stragglers az 1950-es évek eleje óta ismert, ám ezek kialakulásának módja továbbra is asztrofizikai puzzle. A Messier 30 csillagok közül, amelyek körülbelül 13 milliárd évvel ezelőtt alakultak ki, ezek kis része jelentősen fiatalabbnak tűnt.
„Olyan ez, mintha néhány gyermeket látnánk egy csoportképben egy idősotthon lakói között, és azt kérdeznénk:„ Hogyan juttak oda? ”- mondta Alison Sills, a McMasteri Egyetem docense. "Röviden, úgy tűnik, hogy azt tapasztaltuk, hogy két csillagok számára van a fiatalok szökőkútja."
Korábban azt hitték, hogy a bináris rendszer kevésbé masszív csillaga „vámpírként” viselkedik, friss hidrogént szippant a masszívabb társcsillagjától, amely lehetővé teszi a kisebb csillag számára a felmelegedést, sávosabbá és melegebbé válva. Az új tanulmány azonban azt mutatja, hogy a kék stragglegerek közül néhányat inkább egyfajta „kozmikus arckezelés” és a kozmikus ütközések jóvoltából megújult. Ezek a csillagbeszélések szinte fejetlen ütközések, amelyekben a csillagok valóban összeolvadnak, összekeverik nukleáris üzemanyagukat, és újra eloltják a nukleáris fúzió tüzet. Az egyesített csillagok és a bináris rendszerek mindegyike kétszerese a klaszter egyes csillagok tömegének.
„A modellekkel egyetértő megfigyelések azt mutatják, hogy az ütközések során kialakult kék stragglerek valamivel különböznek a vámpírizmustól. Ez közvetlen bebizonyítja, hogy a két formációs forgatókönyv érvényes és hogy mindkettő egyidejűleg működik ebben a klaszterben ”- mondta Sills, aki a megállapításokat megfogalmazó nemzetközi gőz része volt.
A Hubble fedélzetén lévő, most már nyugdíjas Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) adatait felhasználva, a csillagászok azt találták, hogy ezek a „straggling” csillagok sokkal jobban koncentrálódnak a klaszter középpontja felé, mint az átlagos csillag.
A nagy sűrűségű gömbös klaszterek központi részei zsúfolt környékek, ahol a csillagok közötti kölcsönhatások szinte elkerülhetetlenek. A kutatók azt sejtik, hogy egy vagy két milliárd évvel ezelőtt a Messier 30-ban jelentős „magösszeomlás” ment keresztül, amely csillagok dobása elkezdte a klaszter közepe felé, ami a csillagok sűrűségének gyors növekedéséhez vezetett. Ez az esemény jelentősen megnövelte a csillagok közötti ütközések számát, és elősegítette a kék stragglerek egyik családjának kialakulását. Másrészt, a csillagok zsúfoltságának növekedése a mag összeomlása miatt szintén zavarja az ikerrendszereket, ösztönözve a vámpírizmus jelenségét, és így kialakítva a kék stragglers másik családját.
A tanulmányt a Nature 24. decemberi számában közzéteszik.
Források: ESA Hubble Információs Központ, Wisconsin McMaster Egyetem / Madison
