Miután tíz évet töltött az űrben - oly sok galaxist és csillagot, valamint más csillagászati jellemzőket tekintve -, a Spitzer Űrtávcsövet új munkára helyezik: idegen világok keresésére.
A távcsövet úgy tervezték, hogy infravörös fényben lásson (lásd ezeket a példákat!), Amelynek hullámhosszán látható a hő. Amikor az exoplanetek infravörös fényét nézi, Spitzer többet tud megtudni légköri körülményeikről. Idővel akár a fényerő különbségeket is felismerheti, amikor a bolygó kering a napján, vagy megmérheti a hőmérsékletet azzal, hogy megnézheti, hogy a fényerő mennyire csökken, amikor a bolygó a csillag mögött megy. Üres cucc összességében.
"Amikor a Spitzer 2003-ban elindult, az a gondolat, hogy az exoplanetek tanulmányozására használjuk, annyira őrült, hogy senki sem vette figyelembe" - mondta Sean Carey a NASA Spitzer Tudományos Központjából, amely a kaliforniai Technológiai Intézetnél működik. "De most az exoplanet tudományos munka sarokkövévé vált a távcsővel végzett munkánkban."
A távcső természetesen nem volttervezettezt csináld meg. De a film átfogalmazása érdekében Apollo 13, A NASA-t érdekli, hogy mi a távcsőtudottcsináld, amíg az űrben van - főleg azért, mert a bolygót kereső Kepler űrteleszkópot egy reakciókerék-probléma hagyta el. A Spitzer újratervezése bizonyos értelemben három lépést tett.
A hullám rögzítése:A Spitzer állandó, de nem annyira állandó, hogy könnyen kiválassza azt a kis fényt, amelyet egy exoplanet bocsát ki. A mérnökök megállapították, hogy a távcső valójában rendszeresen hullámzik és egy órán keresztül ingadozik. A problémát tovább vizsgálva felfedezték, hogy azért van, mert a fűtőberendezés bekapcsol, hogy a távcső akkumulátorának hőmérséklete szabályozható legyen.
"A fűtőelem a csillagmegfigyelők és a távcső között kissé meghajolt, és a távcső helyzete hullámossá vált a követett csillagokhoz képest" - nyilatkozta a NASA. 2010 októberében a NASA úgy döntött, hogy csökkenti a fűtést 30 percre, mivel az akkumulátornak csak a korábban gondolkodott hő kb. 50% -ára van szüksége. A félig hullámzó és exoplanettabb repülők inkább a recept voltak, amit kerestek.
Kamera áthelyezése:A Spitzer fedélzetén van egy mutató vezérlő referencia-érzékelő „peak-up” kamera, amely eredetileg infravörös fényt gyűjtött össze, hogy töltse fel a spektrométert. Ezenkívül kalibrálta a távcső csillag-tracker mutató eszközét. Ugyanezt az elvet alkalmazták az infravörös kamerák megfigyelésein is, amikor a csillagokat a kamera pixeljeinek középpontjába helyezték, és lehetővé tette a jobb kilátást.
Kamera pixel átképezése:A tudósok felvázolták a kamera egyetlen pixelében megjelenő variációkat, amelyek megmutatták őket, amelyek a megfigyeléshez legstabilabb területek. A kontextus szempontjából a Spitzer exoplanet megfigyeléseinek kb. 90% -a pixel szélességének körülbelül egynegyede.
Ez nagyon ügyes dolog, figyelembe véve, hogy Spitzer eredeti küldetése mindössze 2,5 év volt, amikor hűtőfolyadék volt a fedélzeten, hogy három hőmérséklet-érzékeny tudományos műszer működjön. Azóta a mérnökök passzív hűtési rendszert állítottak fel, amely lehetővé teszi az infravörös kamerák egy sorának működését.
Forrás: NASA
