A NASA houstoni Johnson Űrközpontja már fél évszázad óta az ügynökség emberi űrrepülési központja, bár nem mindig a jelenlegi neve alatt.
A JSC-t 1961-ben alapították, mint a Manned Spacecraft Center. Ezt a NASA egyik kulcsfontosságú támogatási eszközének tekintették arra, hogy az embert az évtized végére holdra helyezzék - ez az ambiciózus cél, amelyet John F. Kennedy elnök 1961 májusában tűzött ki.
A központ 1963-ban kezdte meg működését, és 10 évvel később átnevezte annak érdekében, hogy tiszteletben tartsa Texas saját Lyndon Baines Johnsont, az Egyesült Államok 36. elnökét, aki 1973 januárjában halt meg. A JSC 1973. február 17-én adta át új nevét.
A JSC körülbelül 15 000 köztisztviselőt és vállalkozót foglalkoztat (körülbelül 110 űrhajós), és több mint 200 épületet foglal el 1700 hold (690 hektár) földterületen. [A NASA 17 Apollo Hold-küldetése a képekben]
Űrhajós oktatóközpont
A JSC a NASA űrhajós testületének otthona. Az ügynökség mindegyike űrrepülőgép ott robbant fel, mielőtt robbantani kezd, akárcsak a külföldi űrhajósok, akik a Nemzetközi Űrállomásra indultak.
Az ilyen képzésnek számos formája van. Az űrjármű-modellezési eszköz például lehetővé teszi az űrhajósok, mérnökök és a missziót támogató személyzet számára, hogy gyakorolják a 430 tonnás űrállomás üzemeltetését teljes méretű modellmodulokkal.
Az űrhajósok felkészülnek arra, hogy mikrogravitációban éljenek és dolgozzanak a JSC részleges gravitációs és virtuális valóság-szimulátorok segítségével, és űrjárókat gyakorolnak a Neutral Buoyancy Lab nevű Johnson műholdas létesítményen - egy hatalmas medence, amely 6,2 millió gallont (23,5 millió liter) tart. ) vízből. A medence a legnagyobb az Egyesült Államokban, "talán a világon" - mondta Herb Baker akkori JSC alkalmazottja, az Space.com 2016-ban.
Ehhez a medencéhez nincs búvárkodó. Ehelyett az űrhajósokat daruval szállítják be. A kék felület alatt egy űrállomás található. Baker szerint minden űrhajó 6-7 óráig tart, a búvárok pedig műszakban állnak elő.
Ezenkívül, mielőtt a NASA űrrepülőprogramja 2011. júliusában véget ért, a pilóták és a parancsnokok élesen megőrizték repülési készségüket a JSC közelében lévő repülőtéren található T-38 repülőgépekben.
"Houston, volt egy problémánk"
A JSC Mission Control - amelyet hivatalosan Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center-ként hívnak - 1965 óta segített segíteni a NASA emberi űrrepülési missziójának megtervezésében, támogatásában és üzemeltetésében. Valójában a Földön kívüli NASA űrhajósok már régóta használják a "Houston" -ot, amikor a a misszióvezérlésben dolgozó kezelők, például Jack Swigert híres kijelentése, melyet az 1970-es Apollo 13 hold-misszió méltatta: "Houston, problémánk volt."
Ez a probléma egyébként egy felrobbant oxigéntartály volt, amely megrontotta a misszió szolgálati modulját, és mind a fedélzeten lévő három űrhajós életét veszélyeztette. Néhány gyors és kreatív gondolkodásmódot követően a férfiak biztonságosan hazaértek egy drámai csúzli utazás után a hold körül.
Az 1995-ös "Apollo 13" film némi kreatív engedélyt kapott a kifejezéssel, ezt "Houston-nak nekünk van egy problémánk" -ra változtatva, és a szavak kijönnek az Apollo 13 parancsnoka, James Lovell szájából.
Ma három misszióvezérlő iroda működik a 31. épületben. Az eredeti történelmi helyiség parancsokat vett az Apollo legénységétől. A Nemzetközi Űrállomás Repülési Irányítószobáját 1998 óta használják, de lassan megszüntették, amikor a missziók a legújabb repülésirányítóra, a Mission Control 21-re (MCC-21) váltottak.
A továbbiakban nem használt, a történelmi irányítóterem 1992-ig transzfer küldetéseket irányított. A restaurálást úgy alakították ki, mint az Apollo korai napjaiban. 1985-ben nemzeti történelmi mérföldkőnek nevezték. A szobában ma már a 1960-as évekből származó dobozos zöld számítógépek találhatók, míg a misszió javítások a szoba falait sorozzák fel. Az elülső öt óriás képernyő a világtérképet és a rakéta elindításának képeit mutatja. Egy piros telefon áll közvetlen vonalon a repülési igazgatótól az Egyesült Államok elnökéig.
"A helyiségben és ebben az épületben elvégzett munka soha többször nem ismétlődik." - mondta Tony Ceccacci a repülési igazgató földi irányító csapatának, mielőtt utolsó alkalommal bejelentkezett volna. "Úgy gondolom, hogy az űrsikló program eredményei a következő óriási vállkészlet lesznek a jövőbeni programok folytatására."
Az MCC-21-ben az elrendezés hasonló a történelmi helyiséghez, képernyőkkel az előlapon és az íróasztalok során. A Mission Control mérnökeinek és technikusainak csapata szolgálatot végez minden nap, éjjel-nappal, és folyamatosan figyeli az űrhajósokat, akik egy tucat évig folyamatos emberi jelenlétet létesítettek a 100 milliárd dolláros űrállomás fedélzetén.
Ezek a repülési irányítók figyelemmel kísérik a személyzet tagjainak egészségét és biztonságát, és gondoskodnak arról, hogy az űrhajók minden rendszere megfelelően működjön.
A Mission Control egy edzőtermet is tartalmaz, ahol szimulált űrrepüléseket gyakorolnak, egy élettudományi ellenőrző szobát, amely segíti az űrben végrehajtott kísérletek felügyeletét, és a Kutatástervezési Műveleti Központot, amely kipróbálja az alacsony földi pályán túli utazások koncepcióját.
"Ennek az épületnek a története megváltozott az eredeti napoktól kezdve, a 90-es évek közepétől napjainkig - és ez nem lesz az utolsó" - mondta William Foster, a Mission Control földi irányító irodája a NASA 2013-as interjújában. "A [Mission Control] fejlődése a technológia fejlődésével tovább folytatódik."
A kutatás központja
A JSC számos kutatási projektben is részt vesz, feltárva az űrhajósok egészségi állapotának megőrzéséhez a pályán, a tudományos haszon megszerzéséhez a földön kívüli tartózkodásukból, és segítséget nyújtva a távoli célpontok elérésében, mint például a Mars vagy az aszteroidák. [Infographic: A NASA központjainak új küldetése]
Például a JSC tudósai tanulmányozzák a mikrogravitáció és a sugárterhelés által az emberi testre gyakorolt legrosszabb hatások enyhítésének lehetőségeit. Emellett új és jobb életfenntartó rendszerek, űrben használt lakóterek és űrjáró felszerelések fejlesztésén is dolgoznak.
A JSC-ben található a Space Food Systems laboratórium, ahol a biokémikusok az űrhajósok számára készítenek ételeket, és kitalálják a környezetbarát csomagolási és előkészítési módszereket.
Ezenkívül a JSC együttműködött a General Motors autógyártóval az első, a világűrbe eljutó humanoid robot felépítésében. A 2,5 millió dolláros Robonaut 2-t, amely 2011. februárban érkezett az űrállomásra, úgy tervezték, hogy segítsen az űrhajósoknak bonyolult feladatokat elvégezni és a keringő laboratórium megfelelő működését fenntartani.
A JSC vezet az Űrkutató jármű fejlesztésében is, amelyet úgy konfigurálhat, hogy szabadon repülhessen az űrben, vagy üljön egy 12 kerekes alváz tetejére, és felszálló teherautó méretű rovergé váljon. Akárhogy is, az SEV nyomás alatt álló kabinja két űrhajósot szállíthat 14 napos kirándulásokon.
Egy másik Johnson projekt a Morpheus bolygó landoló, egy kísérleti jármű, amely új „zöld” hajtóanyagokat és autonóm leszállási veszélyek észlelési technológiáját mutat be. Morpheus, amely kb. 1100 fontot hordozhatott. (500 kilogramm) a hold felé, 2012 augusztusában esett le az első szabad repülési tesztje során.
Látogató központ
A Houston Űrközpont a Johnson Űrközpont látogatói központja. A kiállítások és túrák áttekintést nyújtanak az űrhajókról, űrhajós felszerelésekről, laboratóriumokról és oktató létesítményekről. A központ december 25. kivételével minden nap nyitva van. Az október 8. otthoni iskolázottak számára is fenntartott. A Houston Űrközpontja a NASA 1601-es autópályán található, kb. 25 mérföldre délre Houston belvárosától és közvetlenül a Johnson Űrközpont szomszédságában.
Nola Taylor Redd, a Space.com közreműködőjének kiegészítő jelentése
További források
- A NASA JSC történeti portálja
- A Johnson Space Centerről
