A Holdon kívül a Földnek van egy keringő orbitális műholdainak gyűjteménye is. Egy aszteroida, a 2003 YN107, 1999 óta utazik velünk, és most éppen indul, éppen olyan nagy sebességgel, hogy elkerülje a Föld gravitációját.
Hírek villanása: A Földnek "második holdja" van. A 2003-as aszteroida YN107 évente egyszer körbejár a bolygónkon. A mindössze 20 méter átmérőjű aszteroida túl kicsi ahhoz, hogy szabad szemmel láthassa - de ott van.
Ez a hír, akár hidd, akár nem, hét éves.
"A 2003-as YN107 1999-ben érkezett" - mondja Paul Chodas, a NASA közel-keleti tárgyi programjáról a JPL-n. "És azóta dugóhúzóként dolgozik a Föld körül." Mivel az aszteroida olyan kicsi és nem jelent veszélyt, kevés figyelmet fordított rá a közönségre. De Chodas és más szakértők figyelték ezt. "Nagyon kíváncsi tárgy" - mondja.
A legtöbb Föld közeli aszteroida, amikor megközelítik a Földet, egyszerűen csak repülnek. Jönnek és mennek, alkalmanként híreket közölnek a legközelebbi megközelítés időpontja körül. 2003 YN107 más: Jött és megmaradt.
„Úgy gondoljuk, hogy a 2003 YN107 a Föld közeli aszteroidák egy teljes populációja, amely nem csak a Földön repül. Szünetet tartanak és dugóhúzókat készítenek a közelben évekig, mielőtt továbbmennének. ”
Ezeket az aszteroidákat röviden Földkoorbitális Aszteroidáknak vagy „Koorbitálnak” nevezzük. Alapvetően megosztják a Föld pályáját, szinte pontosan egy év alatt haladnak a Nap körül. Időnként egy coorbital elkapul hátulról a Földre, vagy fordítva, és megkezdődik a tánc: Az aszteroida, miközben még mindig a nap körüli körüli körüli csapást végzi, lassan dugja a csavarhúzókat bolygónk körül.
"Ezeket az aszteroidákat nem igazán ragadja meg a Föld gravitáció" - jegyzi meg Chodas. "De álláspontunk szerint úgy tűnik, hogy új hold van."
A csillagászok legalább négy apró aszteroidáról tudnak ismeretet, amelyek ezt a trükköt megtehetik: 2003 YN107, 2002 AA29, 2004 GU9 és 2001 GO2. "Lehet, hogy több" - mondja Chodas. Úgy véli, hogy a lista növekedni fog, mivel az aszteroidák felmérései javítják az égbolt lefedettségét és érzékenységét.
Jelenleg csak két korabitál található a közelben: 2003 YN107 és 2004 GU9. A többiek szétszórtan vannak a Föld körüli pályán.
A 2004-es GU9 talán a legérdekesebb. Körülbelül 200 méter széles, viszonylag nagy. És a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítéseiben (S. Mikkola et al., 2006) éppen közzétett számítások szerint 500 éven át kilóg a Föld körül, és további 500 is folytatódhat. Egy figyelemre méltóan stabil „pályán” van. .”
Jelenleg azonban a kutatók nagyobb figyelmet fordítanak a 2003-as YN107-re egy egyszerű ok miatt: hamarosan indul. Az aszteroida dugóhúzó ösvénye ferde, és június 10-én a Föld 3,4 millió km-en belül merül, kissé közelebb a szokásoshoz. A Föld gravitációja ekkor az asteroidnak azt a fejét adja, amelyre el kell hagynia.
"Ez alkalom, hogy megfigyeljük ezen aszteroidák egyikét [a kijáraton]" - magyarázza Chodas.
Nem marad örökre. Körülbelül 60 év alatt 2003-ban az YN107 újra megkerüli a Földet, és folytatja ideiglenes, dugóhúzó holdfény szerepét. Idővel más korabeli botok is megteszik ugyanezt.
Minden találkozás lehetőséget kínál tanulmányozásra és esetleg profitra is. Még a legerősebb távcsövek sem láthatják az apró aszteroidák nagy részét; csak szemlencse a szemlencsében. De egy nap, amikor az űrprogram előrehaladottabb (lásd a Vízió az űrkutatáshoz), előfordulhat, hogy meglátogathatjuk, felfedezhetjük a holdgömböket és megérinthetjük erőforrásaikat. "Egyelőre csak egy kíváncsiság" - mondja Chodas.
Hírek villog: a Föld el fog veszíteni a holdot. Még több jön.
Eredeti forrás: [e-mail védett] cikk
