Nem olyan régen tudtuk meg, hogy egy csillag lakható övezetében van egy Föld méretű bolygó. De hányan vannak odakint, és tudjuk-e, hogy az ilyen bolygók valóban lakhatóak-e?
„A jövő felé nézve valójában azt akarjuk, hogy az ismereteink az élő övezetben lévő bolygóktól a [karakterizáló] bolygói környezetekre alakítsák át” - mondta Natalie Batalha, a NASA Kepler Űrteleszkópjának társ-kutatója a mai webes adásban. (Április 28).
Ez azt jelenti, hogy a csillagászok távolról képesek lesznek megnézni a légkörben levő élet „bio-aláírásait”. Még mindig jellemzik, hogy mi lenne a biológiai aláírás, de ez valami szokatlanul magas oxigéntartalomhoz hasonló lehet - mindaddig, amíg természetesen az abiotikus folyamatokat nem veszik figyelembe.
Batalha azonosította ezeket a paramétereket más Föld megtalálása céljából egy, az Űrteleszkóp Tudományos Intézet által a „Habitable Worlds Across the Space and Space” konferencián tartott előadásán:
- A teleszkópnak érzékenynek kell lennie egy F, F méretű bolygóra egy G, K vagy M típusú csillag (amelyek olyan csillagok, amelyek olyanok, mint a nap) lakható övezetében;
- Egységes és megbízható detektálási katalógus jól érthető méretekkel, orbitális periódusokkal és hőszigetelő fluxusokkal (a napból származó energia);
- a Kepler észlelési hatékonyságának és a bolygókatalógus megbízhatóságának ismerete;
- Jól dokumentált és hozzáférhető adattermékek a közösség többi tagjának elemzésére.
Amit a bolygó tudósai számára is hasznos lenne, többet megtudhat arról, hogy miként alakul ki egy bolygó a csillag lakható területén.
Ugyanazon konferencia előadásában a Torontói Egyetem Diana Valencia (asztrofizikus) rámutatott, hogy nincs egyetlen előrejelző, hogy a bolygó milyen nagy lesz. Az egyéb tényezőktől függ, hogy a síkban miként helyezkedik el a csillag, a felszaporodási sebesség a területen és a por átlátszatlansága.
Röviden áttekintést adott azokról a folyamatokról is, amelyek megmutatják, mennyire nehéz megjósolni a lakhatóságot. A Földnek legalább két légköre volt a múltban - állította a bemutató diák - az első légkör elveszett, a második pedig a vulkanizmusból és az ütésekből épült fel. Valencia arra is rámutatott, hogy a Föld köpenye és a lemeztektonika összetett.
A Puerto Rico Egyetem weboldalán tartja a potenciálisan lakható bolygók listáját, amely e cikk alapján 21-re tehető.
A konferencia május 1-ig tart, és itt láthatja a napirendet.
