A NASA Juno szondája befejezte a 10. tudományos repülõgépét a Jupiter szerdán (7. február) - ez a 11. teljes repülõgép, mióta megérkezett a joviumi óriásba, 2016. júliusban.
A legfrissebb repülés idején a szonda körülbelül 2100 mérföldre (3500 kilométerre) érkezett a bolygó felhő teteje fölé.
A Juno Jupiternél töltött hivatali ideje alatt a JunoCam eszköz nyers adatokat szolgáltatott a polgári tudósoknak, akik lenyűgöző képeket készítettek. A Jupiter színes kavarogása kiemelkedik a fenti lenyűgöző képen, amelyet Gerald Eichstadt készített a gáz óriás déli féltekéjéről 2017. december 16-án vett nyers adatok felhasználásával.
Minden alkalommal, amikor Juno repül a Jupiter által, a JunoCam nyers adatait közzéteszik. Jelenlegi pályáján a Juno 53. naponként Jupiter közelében mozog. A legfrissebb flyby nyers adatai már elérhetők a JunoCam weboldalon. Az állampolgárságú tudósokat arra is felkérik, hogy tegyenek javaslatokat és szavazzanak arra, hogy a JunoCam mely célokra összpontosítson minden repülés közben. [Fotók: A NASA Juno küldetése a Jupiterhez]
A kép a hamis színű Jupiter viharos légkörét mutatja. A Jupiter képei, amelyek közelebb vannak az "igaz színhez", azt mutatják, hogy a gáz óriásnak - a Naprendszerünk legnagyobb bolygójának - megkülönböztető vörös és fehér felhősávjai vannak, amelyek még a Földről is láthatók egy kis távcső segítségével.
Ezeket a sávokat a troposzféra képezi (a légköri réteg a gáz óriás "felületén"), és ammóniát, ammónium-hidroszulfidot és vizet tartalmaznak. A légkörben magasabb régiókban szénhidrogén-köd található.
Juno fő küldetése, hogy több információt szolgáltasson a Jupiter időjárásáról, kialakulásáról és mágneses környezetéről. A Jupiter tanulmányozása segít a tudósoknak a nagy gáz óriási bolygók általános megértésében. Ez nem csak a Naprendszerünk megismerésében hasznos, hanem a Földön kívüli Naprendszerben lévő nagy bolygókra vonatkozó előrejelzések készítéséhez is.
A Juno fő tudományos célkitűzései között szerepel a Jupiter légkörében lévő víz (valamint a légkör összetételének általánosabb vizsgálata), a Jupiter mágneses és gravitációs tereinek működése és a mágneses környezet változása a légkörben.
A Jupiterbe érkezés óta Juno már számos egyedi képet mutatott a hatalmas bolygóról. Juno megvizsgálta a Nagy Vörös Spotot, egy hatalmas, tartós vihart, amely ismeretlen okok miatt csökken. És a szonda volt az első, amely megmutatta Jupiter gyűrűit belülről. Megvizsgálta az aurális aktivitást befolyásoló részecskéket is, és kimutatta, hogy a Jupiter magja nagyobb lehet, mint ahogy a tudósok korábban gondoltak.
A Juno a NASA New Frontiers programjának részét képezi, amely kifejlesztette a New Horizons űrhajót is (amely 2015-ben repült el a Plutonán, és várhatóan a 2014-es Muper-övezet 2014-es Muper-repülőterével repül 2019 januárjában), valamint az OSIRIS-REx, amely az aszteroidára érkezik. Bennu 2020-ban egy minta-visszatérési misszióra.
