Ez a Cassini űrhajó által készített kép a Szaturnusz legnagyobb holdjának, Titánnak a félholdját mutatja, amelyet második legnagyobb holdja, Rhea árnyékol el.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech / Űrtudományi Intézet)
A Szaturnusz kráteros holdja, Rhea elhalad a ködös óriás Titan előtt, hihetetlen képpel a NASA Cassini űrhajójáról, amely tavaly szeptemberében befejezte küldetését a Szaturnuszba merülés közben.
Cassini elkészítette ezt a fényképet a Saturn két legnagyobb holdjáról látható fényben 2009-ben, az űrhajó keskeny szögű kamerájával. Abban az időben Cassini 713 300 mérföld (1,15 millió kilométer) volt Rheától. A NASA február 5-én bocsátotta ki a képet.
A Saturn-rendszer feltárásakor Cassini gyakran megpördült a bolygó legnagyobb holdján, a Titánon, és még egy landolót dobott le, hogy vizsgálja meg annak felületét. A missziók azonosították a metán és az etán tengereit a Holdon, mindegyik homályos nitrogén-, metán- és szerves vegyületek légkörébe borult, amelyek hasonlóak lehetnek a korai Föld légköréhez.
A Rhea viszont kevesebb, mint egyharmada a Titán méretének, és sokkal vékonyabb az oxigén és a szén-dioxid atmoszférája, amely körülveszi a krémes, jeges felületet. A hold körülbelül háromnegyed jég és egynegyedes szikla, mag nélkül, és mély kanyonokban takarja el.
Cassini 13 évet töltött a Szaturnusz körüli körüli pályán, és körülveszi a sok világot és látványos gyűrűs rendszerét. Az utolsó merülés arra szolgált, hogy megóvja a holdokat, mint a Titan, a véletlen ütközésektől, miután a misszió elfogyott az üzemanyaggal, arra az esetre, ha egy ilyen hold most vagy valamikor kikötőben él.
