Az űrbe vezető út hosszú volt a NASA volt űrhajósának, Leland Melvinnek, aki egy exkluzív új videóban írja le az NFL-től a világűr felé tartó útját, és sürgeti a nyugdíjasokat, hogy mindig folytassák a tanulást.
"Emlékszem erre az idézetre, és azt mondta, hogy életed két legfontosabb napja a születés napja, és az a nap, amikor kitalálod, miért" - mondja Melvin az AARP által készített új YouTube-videóban, amelyet kizárólag a Space.com-on osztottak meg. holnap hivatalos megjelenése előtt (27. február).
"Soha nem késő kitalálni, miért született" - folytatja Melvin. "Ha elkezdi megválaszolni ezt a kérdést, az 95 éves lehet. Tegyük fel, hogy 100 évesnél él. Öt év van, hogy élje meg ezt a szenvedélyt, ezért." [Peggy Whitson űrhajós beszél az öregedésről és az űrrepülésről (videó)]
Maga Melvin nem idegen az átalakuláshoz. Emlékszik, hogy az Apollo 11 űrhajósai, Neil Armstrong és Buzz Aldrin 1969-ben indultak el az első sétahajón a holdon. Melvin, egy afroamerikai, azt mondta, hogy nem álmodik űrhajósrá válni.
Az 1960-as évek összes amerikai űrhajósa fehér volt; az első afro-amerikai, Guy Bluford csak 1983-ban repült. Gyerekként Melvin ehelyett azt tervezte, hogy olyan lesz, mint Arthur Ashe, az első afro-amerikai ember a világ első számú teniszezője.
"Láttam valakit, aki úgy néz ki, mint én, és azt mondták nekem, hogy nagyszerű karakterű, fegyelemmel és mindezekkel" - emlékezett vissza Melvin. Ashe akkor is elérte hírnevét, amikor az afro-amerikai amerikaiakat még mindig a mély délen lógtak, tette hozzá Melvin.
Melvin labdarúgott a Virginiában a Richmond Pókok Egyetemen az 1980-as években, ahol széles fogadóként karrierje volt. De nem sokkal azután, hogy a Detroit Lions behívta az NFL-be, egy sérült kalapács rövidre vágta hivatásos futball-karrierjét.
Amint Melvin elmondja a videót, készített egy biztonsági tervet. Végzős iskolába ment, és keményen dolgozott tudósként, ami karrierjét a NASA-ban szerezte meg. Olyan afro-amerikai bálványokkal dolgozott, mint például Katherine Johnson matematikus (aki később szerepelt a „Rejtett figurák” 2016-ban) és Charlie Bolden űrhajós, aki az első állandó afro-amerikai NASA adminisztrátor lett.
Melvin később felhasználta tudományos tapasztalatait a NASA-ban, hogy jelentkezzen az űrhajós programra. 1998-ban űrhajósként választották ki, ám az űrbe vezető útja nem volt könnyű. Noha Melvin ezt nem említi a videóban, űrhajósok edzése közben átmenetileg elvesztette hallását, és földet szenvedett.
Meghallgatása végül azonban visszatért, és az STS-122 (2008) és az STS-129 (2009) űrrepülőgép-repülésekre repült. Miután Melvin elhagyta a testületet, 2014-ben nyugdíjazásáig a NASA munkatársának lett az Oktatási Hivatalban. Nyugdíjazásáig a mai napig folytatja az állami érdekképviseleti és oktatási munkát.
"Nem számít, milyen ajándékokat áldtak meg, az egész életen át tartó tanulás és az újra feltalálás veheti a meglévő ajándékokat, és tovább javíthatja azokat, oly módon, hogy megoszthatja azokat a felfedezők következő generációjával" - mondta Melvin az AARP videóban.
Azt mondta, hogy az 50-es éveiben napi tovább tanul. Még a kutyájából is tanul valamit - mondta. Melvin ezután egy víruskép mögött meséli a történetet, amely azt mutatta, hogy Melvin két mentőkutyája ráugrott egy hivatalos NASA portré-ülésen 2009-ben. Aznap reggel elcsúsztatta a kutyákat a NASA Johnson Űrközpont őrházánál, emlékezett vissza.
"Jövök ki, ülök le, ők [a kutyák] elkezdenek rohanni hozzám" - mondta Melvin a fotózásáról. Melvin utasította a NASA fotósát, hogy kezdje el fényképezni. "Jake felugrott és olyan volt, mint a fülbe, és Scout:" Mi van ", tudod? Ez a kép, azt hiszem, egy pillanatra eltörte az internetet."
Scout és Jake azóta elhaltak, de portréjuk Melvin 2017. évi könyvének "Chasing Space: A Astronaut's Story of Grit, Grace and Second Chanches" borítójára megragadja a portréját.
Melvin az AARP-vel a "Spinoffs" videósorozat részeként dolgozott, amely azt tárgyalja, hogy az egyének hogyan követik szenvedélyeiket későbbi éveikben.
"Melvin sokféle élettapasztalatot vett igénybe, és karrierjét maga mögött állampolgárságú szereplőként alakította ki" - mondta az AARP képviselői nyilatkozatában. "A Fekete történelem hónapja tiszteletére Melvin inspiráló történetét akarjuk elmondani, a vidéki fiúktól a nemzeti reflektorfénybe. Az AARP tiszteleg Leland Melvinnek, egy embernek, aki az életét 50 év után élte meg. Az AARP felhatalmazza az embereket, hogy válasszák meg, hogy életkoruk szerint élnek. "
