A régi „Mission: Impossible” televíziós műsorban gyakori televíziós eszköz volt az IMF csapata által használt speciális maszk, hogy bárki megszemélyesíthessék őket. Hasonlóképpen, a csillagászok és a bolygó tudósok úgy gondolják, hogy a föld közeli objektumok (NEO) meglehetősen nagy része nem olyan, amilyennek látszik: ők lehetnek üstökösök, akik aszteroidákat utánoznak. Paul Abell, a Bolygótudományi Intézet szerint, a NEO-k öt és tíz százaléka lehet üstökös, akit tévednek az aszteroidáknak, és Abell azon dolgozik, hogy a lefejtésük lehetséges küldetése legyen.
Egyes NEO-k haldokló üstökösök lehetnek, azok, amelyek elveszítették az illékony anyagok legnagyobb részét, amelyek jellegzetes farkukat teremtették. Mások nyugalmi állapotban lehetnek, és esetleg ismét üstökös jellegű tulajdonságokat mutatnak, miután ütköztek egy másik objektummal - mondta Abell. A NASA infravörös távcsöves eszközét használja a Hawaii Mauna Kea Obszervatóriumokban és az MMT távcsövet Hopkins hegyén, az arziai Tucson déli részén, hogy felfedezzék azokat a megfigyelési aláírásokat, amelyek elválasztják a kihalt / alvó üstökösöket a Föld közeli aszteroidáktól.
Ez néhány ok miatt fontos. Először is, a Föld közeli űrben lévő alvó üstökösök ellátóállomásokká válhatnak, amelyek a jövőbeni vízzel és más anyagokkal végzett kutatási tevékenységeket támogatják. Másodszor, akárcsak más NEO-k, fenyegetést jelentenek a Földre, ha ütközési útvonalon vannak a bolygónkkal. Harmadszor, adatokat szolgáltathatnak a Naprendszer összetételéről és korai fejlődéséről, mivel úgy gondolják, hogy tartalmazzák a Naprendszert alkotó elsődleges anyagok módosítatlan maradványait.
Ellentétben a sziklás aszteroidákkal, amelyek a kráterek felrobbantásakor a Földbe csapódnak, az üstökösök szerkezetileg gyengék és valószínűleg felbomlanak, amikor belépnek a légkörbe, és hő- és sokkhullámú robbantást eredményeznek, amely sokkal pusztítóbb, mint az azonos aszteroida hatása. méret.
Az alacsony aktivitású, közeli földi üstökösök 2001-ben felvillantak a bolygótudományi radar képernyőjén, amikor a NEO 2001 OG108-at fedezték fel a Lowell Observatory közelében, a Föld aszteroida-keresési távcsőjével. A pályája hasonló volt az Oort felhőből érkező üstökösökhöz, de nem volt üstökös farka. De 2002 elején, amikor közelebb került a naphoz, a hő elpárologtatta az üstökös jégének egy részét, hogy por- és gázfelhők keletkezzenek, amelyek alkotják az üstökös kómáját és farkát. Ezután üstökösnek minősítették.
"Ez indította el az érvelés és a tudományos vizsgálat ezen vonalát" - mondta Abell.
Az orbitális adatok spektrumokkal és ezeknek az objektumoknak az albedókkal (fényerővel) való kombinálásával Abell reméli, hogy meg tudja határozni, melyek alacsony aktivitású üstökösök és honnan származnak.
"Vajon ezek a üstökösök azonos típusú anyagból készülnek, vagy különböznek egymástól?" - kérdezte Abell. „Ha különféle anyagból készülnek, lehet, hogy eltérő spektrumú aláírással rendelkeznek, és a Jupiter-család üstökösökkel és Halley-típusú üstökösökkel kapcsolatos előzetes munkánk azt mutatja, hogy ez igaz lehet. Miert van az? Ez köze van a formációs régiók kezdeti feltételeihez? Vagy annak oka, hogy a különböző környezetekben töltenek idejük nagy részét? ”
"Mindez fontos a belső felépítés megértésében, amely adatokkal szolgál a korai Naprendszer anyagösszetételéről és fejlődéséről" - tette hozzá.
Forrás: PSI sajtóközlemény
