A csillagászok a NASA Hubble űrteleszkópjának segítségével keresik fel a közeli galaxis „letartóztatott fejlődésének” okát.
Úgy tűnik, hogy az NGC 1277 elnevezésű furcsa galaxis sokat fejlődött az elmúlt 10 milliárd év alatt - írja egy új tanulmány. A tanulmányozó csoport tagjai szerint a történelem megismerése fényt deríthet a galaxisok kialakulására és általában az evolúcióra.
Az NGC 1277-t, amely körülbelül 240 millió fényévnyire van a Földtől, "vörös és halott" galaxisnak nevezik, mivel nem rendelkezik elegendő üzemanyaggal új csillagok előállításához. Ez azonban nem mindig volt a helyzet. Röviddel azután, hogy a galaxis kialakult, ezerszer gyorsabban hozta létre a csillagokat, mint ahogyan ma létrejönnek a Tejútban - mondta a kutatók. [Galéria: 65 minden idők nagy galaxis slágere]
A csillagászok szerint az NGC 1277 fejlődésének kulcsa a gömbös klaszterekben rejlik, amelyek csillagcsoportok. A nagy galaxisok tipikusan két klaszternek vannak: fémszegény, amely kéknek tűnik, és fémgazdag, vörösnek. (Csillagászati szempontból egy fém a periódusos rendszer bármely eleme, amely nehezebb, mint a hélium.) A tipikus galaxis történetének korai szakaszában sok vörös klaszternek kell lennie; A kutatók szerint a kék klaszterek később alakulnak ki, miután a kisebb műholdak elnyelődtek a galaxis központjában.
A Tejútban megközelítőleg azonos számú vörös és kék gömbös klaszter található, részben azért, mert galaxisunk galaktikus szomszédokat eszik, amelyek túl közel kerülnek egymáshoz. De az NGC 1277-ben szinte nincs kék gömbös klaszter - jelentette az új tanulmány. Ez arra enged következtetni, hogy a galaxis abbahagyta a növekedést, mert nem fogyasztotta el a közeli galaxisokat - ez egy olyan folyamat, amely ösztönzi a csillagképződést az új események után rendelkezésre álló új gáz- és portartályok miatt.
"Régóta tanulmányoztam a gömbös klasztereket galaxisokban, és ez az első alkalom, amikor ezt láttam." A spanyol La Laguna képviselője nyilatkozatában mondta ki.
Lehet, hogy az NGC 1277 túl gyorsan mozog enni - tette hozzá a kutatók. A sebességét a Perseus galaxiscsoportján keresztül haladja meg, körülbelül 2 millió mph (3,2 millió km / h) sebességgel, ami nem engedheti meg, hogy felvegye a gázt az új csillagképződéshez. A Perseus galaxis klaszternek büntető környezete is van a központ közelében; A talajközi gáz túl meleg ahhoz, hogy összekapcsolódjon a csillagképződéshez - mondta a kutatócsoport tagjai.
Az NGC 1277 alakja rejtélyforrás is. Az NGC 1277 kétszer annyi csillagot tartalmaz, mint a Tejút, de csak egynegyede nagyságú galaxisunk. A kutatók számára az NGC 1277 alakja azt sugallja, hogy talán az összes galaxis, beleértve a Tejútot, csillagok apró, megdöbbentő gyűjteményeként kezdődött. A galaxisok csak azután, hogy több anyagot felhalmoztak, spirálokká és más formákká nőttek fel, amelyeket ma az égbolton látunk.
Az NGC 1277 nem az egyetlen „vörös és halott” galaxis; Hubble ezek közül többet észlelt a korai világegyetemben. (Valójában a csillagászok azt sugallják, hogy az univerzum 1000 hatalmas galaxisából 1-nek úgy kell kinéznie, mint az NGC 1277-nek.) A többi galaxis azonban túl messze van ahhoz, hogy tisztán láthassa. Az NGC 1277 viszonylagos közelsége azonban lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy részletesebben láthassák a képet, lehetővé téve további betekintést az összetételébe és a történelembe.
"Az ilyen eredeti galaxisokat teljes részletességgel felfedezhetjük és megvizsgálhatjuk a korai világegyetem feltételeit" - mondta a tanulmány társszerzője, Ignacio Trujillo, aki szintén az IAC csillagásza.
A csillagászok az NGC 1277 egyedülálló történelmére vitték át a központi fekete lyuk miatt, amely sokkal tömegesebb, mint egy ilyen méretű galaxis esetében várható lenne. Egyes csillagászok szerint a fiatal galaxisok és a fekete lyukak együtt növekednek; az NGC 1277 esetében a fekete lyuk túlságosan hatalmas lehet (összehasonlítva más galaxisokéval), mert a galaxis növekedését új csillagok hiánya szenvedte.
A tanulmányozócsoport a Sloan Digital Sky Survey segítségével további 10 jelölt „letartóztatott fejlesztési” galaxist azonosított. Ami az NGC 1277-et illeti, a csapat tagjai remélik, hogy a NASA közelgő James Webb Űrtávcsőjét (amely 2019-ben indul) felhasználja annak áttekintésére, hogy a globális klaszterek hogyan mozognak az NGC 1277-en belül. A klaszterek mozgásai további információkat szolgáltatnak a sötét anyagról - rejtélyes dolgokról, amelyek nem t nem bocsát ki vagy elnyel abszolút fényt, de ez a világegyetem tömegének legnagyobb részét teszi ki.
Az eredményeket a Nature folyóirat március 12-i számában tették közzé.
