Az első tárgy az éjszakai égbolton, amelyet legtöbbünk valaha is látott, a Hold rejtély marad. Költők kísértetében, a szerelmes fiatalok körében, csillagászok négy évszázaddal intenzíven tanulmányozva, a geológusok által az elmúlt 50 évben vizsgálva, tizenkét ember sétálva, ez a Föld műholda.
És amikor a Hold felé nézünk azzal a gondolattal, hogy ott állandó otthont hozzunk létre, egy új kérdés kiemelkedően fontos: a Holdnak van-e víz? Bár nem határoztak meg határozottan, a legfrissebb bizonyítékok azt sugallják, hogy ott van.
Miért legyen víz a Holdon? Egyszerűen ugyanazon okból, minthogy víz van a Földön. Kedvenc elmélete az, hogy a vizet önmagában, vagy mint hidrogén és oxigén alkotóelemeit a korai története során - főként a 3,9 milliárd évvel ezelőtti „késői nehéz bombázás” időszakában - üstökösök hatására helyezték el a Földre. és aszteroidák. Mivel a Hold ugyanazzal a térrel rendelkezik, mint a Föld, a víznek is meg kellett volna kapnia. Mivel azonban a Föld gravitációjának csak kis része van, a Hold vízellátásának nagy részét el kellett párologtatnia, és régen az űrbe kell sodródnia. A legtöbb, de talán nem minden.
Az ókorban a megfigyelők általában úgy gondolták, hogy a Hold bőséges vizű - valójában a nagy láva-síkságot, mint például a Mare Imbriumot, maria-nak vagy tengernek nevezték. De amikor Neil Armstrong és Buzz Aldrin 1969-ben szálltak le a Holdra, nem a Nyugalom Tengerének vízébe léptek ki, hanem a bazaltos kőzetre. Senkit sem lepte meg - a holdi maria elképzelését évtizedekkel korábban helyettesítette a láva síkság.
Mivel az 1960-as évek közepén már folyamatban voltak az Apollo program előkészítése, a Hold vízével kapcsolatos kérdések alig voltak a radar képernyőjén. A geológusok és a csillagászok abban az időben osztoztak abban, hogy a holdfelület az alulról érkező vulkáni erő, vagy a felülről érkező kozmikus erő eredménye. Grove Carl Gilbert 1893-ban már megkapta a választ. Ez a híres geológus azt javasolta, hogy a nagy aszteroid tárgyak eltalálják a Holdot, és ezek kráterét képezik. Ralph Baldwin 1949-ben fogalmazta meg ugyanezt az elképzelést, és Gene Shoemaker 1960 körül újra újraélesztette az elgondolást. A Shoemaker, szinte egyedülálló geológusai között, a Holdot termékeny alanynak látta a terepi geológia szempontjából. Látta, hogy a kráterek a Holdon olyan logikai ütközési helyek, amelyek nem fokozatosan alakulnak ki, hanem másodpercek alatt robbanásszerűen.
Az Apollo repülései megerősítették, hogy a Holdon a domináns geológiai folyamat hatással van. Ez a felfedezés viszont új kérdést vezetett be: Mivel a Föld vizét valószínűleg nagyrészt üstökösök és aszteroidák szállították, vajon ez a folyamat ugyanezt tette-e a Holdra? És lehet még ott a víz egy része?
1994-ben az SDI-NASA Clementine űrhajó keringött a Holdon és feltérképezte annak felületét. Az egyik kísérletben Clementine rádiójeleket árnyékolt kráterekbe sugározott a Hold déli pólusának közelében. A visszatükröződések, amelyeket az antennák a Földön fogadtak, jeges anyagból származtak.
Ennek van értelme. Ha van víz a Holdon, akkor valószínűleg rejtőzik a mély, hideg kráterek állandó árnyékában, biztonságban a napfény elpárologtatása ellen, befagyott szilárd anyag.
Eddig olyan jó, de… a Clementine adatai nem voltak meggyőzőek, és amikor a csillagászok megpróbálták azonos járatokban jön-t találni a Puerto Ricóban fekvő óriási Arecibo radar segítségével jégcsatornákban, akkor nem tudták. Talán Clementine valahogy tévedett.
1998-ban a NASA egy másik űrhajót, a Lunar Prospectorot küldte ellenőrzésre. A neutron-spektrométernek nevezett eszközzel a Lunar Prospector átvizsgálta a Hold felszínén hidrogénben gazdag ásványokat. A poláris kráterek ismét érdekes jelet adtak: a neutronarány hidrogént jelez. Lehet, hogy ez a „H” a H2O-ban? Sok kutató úgy gondolja.
A Holdfőnök végül feláldozta a kutatást. Amikor az űrhajó elsődleges küldetése befejeződött, a NASA úgy döntött, hogy lerombolja a Prospektort a Hold déli pólusának közelében, remélve, hogy felszabadít egy kevés vízrétegét. A Föld műholdasa rövid ideig üstökösré válhat, amikor a vízgőzök mennyisége szabadul fel.
A Lunar Prospector a tervek szerint összeomlott, és több kutatócsoport próbálta felfedezni a felhőt, de sikertelenül. Vagy nem volt víz, vagy nem volt elegendő víz a földi távcsövek észleléséhez, vagy a távcsövek nem pontosan a megfelelő helyen néztek. Mindenesetre nem található víz a Prospector hatása alapján.
2008-ban a NASA azt tervezi, hogy új űrhajót küld a Holdra: a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), fejlett érzékelőkkel sörtítve, amelyek legalább négyféle módon érzékelik a vizet. A tudósok abban reménykednek, hogy az LRO egyszer és mindenkorra eldönti a holdvíz kérdését.
Érdeklődésünk nem csak a tudományos. Ha valóban egy bázist építünk a Holdra, akkor a víz jelenléte óriási előnyt kínálna annak felépítésében és üzemeltetésében. 35 év telt el azóta, hogy először álltunk a Holdra. Most az ambiciózus szemek ismét a műholdunk felé néznek, nemcsak látogatási helyként, hanem élési helyként is.
Eredeti forrás: [e-mail védett]
