Az újratervezett Deep Impact űrhajó 2010. június 27-én, vasárnap elkészíti a Föld utolsó repülését, és gravitációs segítséget kap, hogy segítse az űrhajót az ősszel a Hartley 2 üstököskel való találkozó felé hajtani. Az űrhajó buszját, amely 2005. májusában hozta a Deep Impact „ütközésmérőt” a Tempel 1 üstökösre, kétszer ismét üzembe helyezték, ahol két új küldetés ugyanazt az űrhajót osztja meg. Ez az ötödik alkalom, hogy ez az űrhajó repül a Földön, és a legközelebbi vasárnapi megközelítés idején körülbelül 30 400 kilométer (18 900 mérföld) lesz a Dél-Atlanti-óceán felett.
"Az űrhajó sebessége és pályája megváltozhat a Föld repülési képességeinek megváltoztatásával, például amilyen közel van a bolygóhoz" - mondta a Marylandi Egyetem csillagász, Michael A'Hearn, az új EPOXI misszió egyik fő kutatója. és elődje, a Deep Impact küldetése.
Az EPOXI kombinált művelet a két különálló küldetés rövidítése. A üstökösök mélyreható kiterjedésű vizsgálata (DIXI) a 103P / Hartley 2 üstökösöt fogja megfigyelni egy szoros repülés közben, 2010 novemberében. A dinamikus duó másik fele, az úgynevezett Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh), amely már ismert csillagokat figyel, átmenő óriási bolygókkal rendelkeznek.
„A flyby-nál mindig van bizonyos gravitációs lendület, és bizonyos esetekben, mint például ez, ez a flyby fő oka. Az utolsó Föld flyby-t elsősorban az űrhajó pályájának dőlésszögének megváltoztatására használták, hogy megfeleljen a Hartley 2 üstökösnek, és a vasárnapi flyby-t használjuk annak érdekében, hogy megváltoztassuk a pálya alakját is, hogy az üstökösre juthassunk ”- mondta A’Hearn.
A Deep Impact misszió egy társszondát a Tempel 1 üstökösbe sújtott 2005. július 4-én, hogy felfedje az üstökös belső anyagát.
"A Föld remek hely az orbitális sebesség felvételére" - mondta Tim Larson, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának EPOXI projektmenedzsere, Kaliforniában, Pasadena-ban. "Ez a repülõgép űrhajóinknak másodpercenként 1,5 kilométert fog tenni. fellendítsen, felkészít minket arra, hogy közel álljon és személyesen álljon fel a Hartley 2 üstökös segítségével. ”
A Föld egy korábbi repülése során a missziócsoport az űrhajó műszereivel bizonyítékokat keresett a Holdon lévő vízről, és mint sablont tanulmányozott a Földről visszatükröződött fény számára, amelyet a tudósok képesek lehetnek felhasználni a Földhez hasonló bolygók azonosításához más csillagok körül .
Forrás: Marylandi Egyetem
