A Marson működő friss ütőkráterek több bizonyítékot tártak fel a stabil jég mellett, amely egészen a felszín alatt rejtőzik - állítják a tudósok a HiRISE fényképezőgép által a NASA Mars Reconnaissance Orbiter fedélzetén elküldött képeken dolgozó tudósokról.
A kráterek tavaly január és szeptember között, azokon a területeken jelentek meg, amelyeket korábban már 2008. január előtt képzetettek el náluk. A hatások „természetes próbákként” szolgáltak, hogy felmérjék azokat a bizonyítékokat, amelyek régóta felmerülő kérdést vetnek fel a Mars jégével kapcsolatban: hol stabil és hol marad, a szublimálódás folyamatában?
Az arizonai egyetem hold- és bolygólaboratóriumának vezetője, Shane Byrne, a múlt héten a texasi hold- és bolygótudományi konferencián mutatta be az új képet.
A számítógépes modellek egyetértenek abban, hogy a Mars stabil nagy szélességi fokú jéggel rendelkezik, ám a kutatóknak nehézségekbe ütköztek a jég mennyiségének és földrajzi határának eldöntésében, részben azért, mert nem látják a felszín alatt, másrészt azért, mert a felszín közvetett mértékét lepattintják A jég - a légkör hosszú távú, globális átlagos vízgőz-koncentrációja - kihívást jelent.
Az új kráterek jelentős nyomot jelentenek, mert nem azokon a magas szélességeken találják meg őket, ahol a bolygó tudósai meglehetősen biztosak a stabil jéggel, hanem azokon a közép szélességi fokokon, ahol a jég elérhetősége nem egyértelmű.
"Itt beszámolunk a marsi felszín természetes szondáiról, amelyek" észleltek "jeget ebben a kritikus szélességi középső övezetben" - írta Byrne és társszerzői.
"Öt ilyen esetben (a 43,3 ° - 55,6 ° N szélességi tartományban) ezek az ütések fényes anyagot bocsátottak ki, amelynek a nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) adatainak fényereje és színe megegyezik a vízjéggel."
Az öt új kráter mindegyike néhány méter átmérőjű, néhány deciméter mély, és a hozzá tartozó fényes anyaggal pár méter átmérőjű, írják a szerzők. Négyük nem mutatott spektrális bizonyítékot a vízjégre. De az egyik jackpotnak bizonyult.
"Az ebből a helyszínből származó spektrumok tiszta víz jég abszorpciós tulajdonságai mutatnak 1,25, 1,5 és 2 m-es magasságban" - jelentette a csapat. A felszíni jég várhatóan nem lesz stabil a szélességi fokon, és a csapat már észrevette a zsugorodást és a fakulást.
A légköri vízgőz-adatok alapján még a stabil föld alatti jég nem várható elterjedése a szélességi szélesség közepén, ahol a tározót találták: „Tehát az itt kitett földi jég valószínűleg egy korábban nagyobb mértékű visszavonulási folyamatban van.” írta a szerzők.
Forrás: LPSC eljárás
