Egy csillagász, aki kis, szabálytalan galaxiseket tanulmányozott, egyikükben egy figyelemre méltó tulajdonságot fedezett fel, amely kulcsfontosságú nyomokat adhat a galaxisok kialakulásának megértésére, valamint a gázok és a csillagok közötti kapcsolatra a galaxisokban.
Liese van Zee, a Bloomingtoni Indianai Egyetem, a Nemzeti Tudományos Alapítvány nagyon nagy array rádióteleszkópjával, Új-Mexikóban azt tapasztalta, hogy a Földtől egy 16 millió fényévnyi kis galaxist egy hatalmas hidrogéngáz-lemez veszi körül, amely még nem vett részt a A galaxis csillagképződésének folyamata és az ősi anyag lehet a galaxis kialakulásakor megmaradt elsődleges anyag. "Ha ez a helyzet, akkor talán találtunk egy közeli mintát, amely hasonló a korai világegyetem cuccaihoz" - mondta van Zee.
„Miért zavarja meg, hogy a korongban lévő gáz olyan zavartalan maradt, hogy csillagok nem képződtek. Amikor kitaláljuk, hogyan történt ez, kétségtelenül többet megtudhatunk a galaxisok kialakulásáról ”- mondta.
Eredményeit szerdán (január 12.), az amerikai csillagászati társaság nemzeti találkozóján mutatta be Kaliforniában, San Diegóban.
Az UGC 5288 néven vizsgált galaxist, van Zee-t, csak egy rendes példának tekintik számos törpe szabálytalan galaxisnak nevezett típusnak. Az ilyen galaxisok vizsgálatának részeként korábban látható fényt készített róla a Kitt Peak Nemzeti Obszervatóriumban.
Amikor később rádióteleszkóp segítségével megfigyelte a galaxist, rájött, hogy a galaxist egy hatalmas atom-hidrogéngáz-lemez ágyazza be. Látható fényben a hosszúkás galaxis körülbelül 6000–4000 fényév, de a hidrogén-gáz korong, a VLA-val látva, körülbelül 41 000–28 000 fényév. "A gázkorong több mint hétszer nagyobb, mint a látható fényben látható galaxis" - mondta.
A hidrogénlemez rádiótávcsövekkel látható, mivel a hidrogénatomok rádióhullámokat bocsátanak ki és absorbálnak 1420 MHz frekvencián, körülbelül 21 centiméter hullámhosszon.
Néhány más törpe galaxisban vannak nagy gázlemezek, ám ezekkel ellentétben az UGC 5288 lemeze nem mutat jeleket arra, hogy vagy a gázt dühös csillagképződéssel fújtak volna ki a galaxisból, vagy pedig egy másik galaxissal való szoros találkozásból kihúzták volna. "Ez a gázkorong meglehetősen békésen forog a galaxis körül" - magyarázta van Zee. Ez azt jelenti, mondta, hogy az UGC 5288 körüli gáz valószínűleg tiszta anyag, amelyet még soha nem szennyezettek a csillagokban előállított nehezebb elemek.
Ami meglepő, mondta Martha Haynes, az Ithaca állambeli Ithacai Cornell Egyetem csillagásza, hogy a hatalmas gázlemez úgy tűnik, hogy teljesen részt vesz a kis galaxis csillagképződésének folyamatában. „Szüksége van gázra a csillagok elkészítéséhez, így azt gondolhattuk, hogy a kettő jobban korrelál. Ez azt jelenti, hogy valóban nem értjük, hogy a csillagképző gáz és a csillagok hogyan kapcsolódnak egymáshoz ”- mondta Haynes.
Izgalmas az, hogy ilyen nagy mennyiségű, feldolgozatlan anyagot tartalmazó tartályt találunk - mondta Haynes. "Ez az objektum és mások, mint amilyenek lehetnek, az érintetlen anyagnak az univerzumban történő tanulmányozásának célpontjai lehetnek" - mondta.
Haynes-t szórakoztatta, hogy a galaxis, amely némelyiknek unalmasnak látszik a látható fényben lévő képekben, olyan figyelemre méltó tulajdonságot mutatott, amikor rádióteleszkóppal nézték meg.
„Ez azt mutatja, hogy nem lehet megítélni egy tárgyat annak megjelenése alapján, csak egy hullámhosszon. Ami unalmasnak tűnik az egyik hullámhosszon, az egy másikban nagyon izgalmas lehet ”- mondta Haynes.
Eredeti forrás: Indiana University
