Ezen a évtizedben a NASA mai bejelentését követően ismét szárnyalni fog az amerikai talajtól, miután a NASA ma (január 14-én) bejelentette, hogy a Dream Chaser űrrepülőgép pilóta nélküli változata az USA-díjasok hárma között volt, akik kereskedelmi szerződéseket nyertek alapvető áruk szállítására a Nemzetközi Űrállomásra. (ISS) 2019-ben kezdődik.
A Sierra Nevada Corporation által a nevadai Sparksban épített Dream Chaser mini-shuttle mellett a NASA úgy döntött, hogy megtartja mind a jelenlegi ISS haszongépjármű-szolgáltatókat, nevezetesen a Dulles, Virginia orbitális ATK-jából származó Cygnust és a SpaceX rakományát, a Dragonot a SpaceX-ből. Hawthorne, Kalifornia.
Így a mai bejelentéssel a NASA úgy döntött, hogy kettőről háromra növeli az ISS kereskedelmi rakományszállítók számát annak a kritikus feladatnak a biztosítása érdekében, hogy biztosítsák a kritikus tudomány, a személyzet ellátása, a felszerelések, a pótalkatrészek és a válogatott felszerelések rendszeres szállítását a multinacionális személyzet számára, akik dolgozik a hatalmas keringő előpost fedélzetén.
Egy új harmadik szolgáltató felvételével a NASA egyidejűleg megkapja a kiegészítő képességek és rugalmasság előnyeit, és eloszlatja a kockázatot.
Eltérően a Cygnus-tól, amely újraéled a visszatérésnél, és a Dragon-tól, amely ejtőernyőkkel leszáll, az újrafelhasználható Dream Chaser képes alacsony szintű visszatérésre és a kifutópályára. Ez nagyon hasznos az érzékeny tudományos kísérleteknél, és lehetővé teszi a kutatók számára az időkritikus rakományok gyorsabb hozzáférését. A Dream Chaser 5500 kg nyomás alatt álló és nyomás alatt álló rakományt képes szállítani az ISS-be.
A három repülőgépgyártó cégnek „garantáltan legalább hat rakomány-ellátási misszió 2024-ig” - mondta Sam Scimemi, a NASA washingtoni székhelyének ISS-osztályának igazgatója, a mai média eligazításon a három díj bejelentésével.
A legalább hat járaton túl a NASA lehetősége van kiegészítő küldetések odaítélésére is.
Ezek az új díjak garantálják az ISS folyamatos folytatását a jelenleg jóváhagyott, 2024-ig tartó működési perióduson keresztül, az összes partner kivételével, az ESA kivételével - amely még mindig értékeli lehetőségeit.
A Sierra Nevada-nak járó díj a Dream Chaser űrrepülőgép hatalmas megfordításával jár, amely 2014-ben elvesztette korábbi ajánlatát, amelyben a NASA-ból származó Dream Chaser személyzettel ellátott változatának elnyerésére elnyerte a kereskedelmi személyzet programját (CCP).
A Boeing Starliner CST-100 és a SpaceX legénység Dragon végül 2014 szeptemberében kapta meg a CCP szerződést az űrhajósok repülésére az ISS-re. Az első személyzet által indított indítás 2017-ben várható.
Mind az SpaceX, mind az Orbital ATK katasztrófaellenes indítási kudarcokat szenvedett az ISS-ellátási missziók során (2015 júniusában, illetve 2014 októberében), amelyekből mindkét vállalkozás még mindig teljes kilábalás alatt áll.
Az új szerződéseket a NASA régóta várt második, a kereskedelmi helyreállítási szolgáltatásokra (CRS-2) vonatkozó második fordulója keretében ítélték oda, hogy 2019-től 2024-ig rendszeres és megbízható rakományszállítási szolgáltatásokat nyújtsanak az űrállomáshoz. Egyéb fedezett szolgáltatások a felesleges rakományok ártalmatlanítását jelentik, valamint a kutatási minták és más rakományok visszatérése az állomásról a NASA és a kutatók számára.
A NASA szerint a 2016 és 2024 közötti összes rakománydíj összértéke 14 milliárd dollárt ér. Az ügynökség „szükség szerint megrendeli a kiküldetéseket, és a szerződés alapján fizetett teljes ár attól függ, hogy melyik küldetési típust rendelik”.
Az SpaceX és az Orbital ATK számára a CRS-díjak első fordulóját 2008 végén hozták meg. A cél az volt, hogy helyettesítse a NASA által a 2011-ben nyugdíjba vett, a NASA által kezelt hármas trio által nyújtott kritikus rakományszállítási szolgáltatásokat. a magán teherfuvarozók készen álltak a leszállításra.
Mind a SpaceX, mind az Orbital ATK repül kereskedelmi dragon és Cygnus hajóival az ISS felé. Az első rakományszállítás 2012-ben történt az eredeti CRS-szerződés alapján.
"Eddig több mint 35 000 font rakományt szállítottak az ISS-hez" - mondta Scimemi.
„A kereskedelem újfajta üzletkötést biztosít. Tanulunk. De ez nem volt könnyű. Mindkét eredeti szolgáltatónak volt indítási hibája. ”
Az új szerződések tartalmazzák az ISS-integráció, a repüléstámogató berendezések, a speciális feladatok és tanulmányok finanszírozását, valamint a NASA követelményeinek megváltoztatását.
„Kevesen gondolnák már 2010-ben, amikor Barack Obama elnök ígéretet tett arra, hogy a NASA„ egyre növekvő számú magánvállalattal fog együttműködni, amelyek versenyeznek az űrbe jutás könnyebbé és megfizethetőbbé tételéért ”, hogy kevesebb mint hat évvel később azt tudnánk mondani A kereskedelmi légi fuvarozók 35 000 font űrhajót szállítottak (és számítunk!) a Nemzetközi Űrállomásra - vagy annyira szilárdan járunk, hogy visszatérjünk az amerikai űrhajósok indításához az ISS-hez az amerikai talajtól az amerikai kereskedelmi szállítókon. De pontosan ez történik ”- mondta Charles Bolden a NASA adminisztrátora nyilatkozatában.
"A mai bejelentés nagy ügy, amely tovább vezet az elnök jövőképe a jövőbe."
Az új díjak ma kezdődnek, amikor a NASA tárgyalja annak részleteiről, hogy melyik társaság repül majd milyen rakományt és mikor.
"Ma kezdődik az alacsony földi pályára történő kereskedelmi rakományszolgáltatások második generációja" - mondta Kirk Shireman, a NASA hobbi-i Johnson Űrközpontjának ISS-program menedzsere.
"Ha amerikai vállalkozásokat vonunk be teherfuvarozásba, akkor arra összpontosíthatjuk figyelmünket, hogy ezt az egyedülálló laboratóriumot használja az égen, hogy továbbra is továbbfejlesszük a tudományos ismereteket az egész emberiség érdekében."
Az ISS kutatási képességeinek teljes kihasználása érdekében elengedhetetlen a megnövekedett tömegáru-képesség, valamint további tudományos kísérletek és rendelkezések biztosítása a NASA azon tervének végrehajtására, hogy a személyzet méretét hétre növeljék.
„Ezeket az újrafelvételi járatokat párhuzamosan hajtjuk végre a Commercial Crew Program szolgáltatóink repüléseivel, amelyek lehetővé teszik a hetedik űrhajós hozzáadását a Nemzetközi Űrállomáshoz. Ez megduplázza a személyzet számára a kutatás elvégzéséhez szükséges időt ”- mondta Julie Robinson, az ISS Program vezető tudósa.
"Ezek a missziók elengedhetetlenek a kísérletek és vizsgálatok elvégzéséhez, amelyek lehetővé teszik a NASA-nak és partnereinknek, hogy folytassák ezt a fontos kutatást."
A következő, jelenleg ütemezett amerikai ISS kereskedelmi rakományrepülések várhatóan a következő két hónapban zajlanak.
„A következő Orbital ATK misszió, az OA-6, március 10-én indul a Canaveral-fokról,” mondta Scimemi a Space Magazine-nak.
"A SpaceX hamarosan bejelenti a következő CRS-8 nevű küldetésüket."
Az ISS jelenlegi teherfuvarozói között szerepel az Orosz Progress és a japán HTV hajók.
Kísérje figyelemmel a Ken folytonos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
