Június 8-án a 370 méteres (kb. 1300 láb) aszteroid 2014 HQ124 a Föld szélére lépett mindössze 800 000 mérföld (1,3 millió km) távolságra. Csak néhány órával a legközelebbi megközelítés után a csillagászok pár rádióteleszkópot használtak, hogy előállítsák a Föld közeli aszteroida valaha kapott leg részletesebb képeit. Felfednek egy földimogyoró alakú világot, amelyet úgynevezett „kontakt binárisnak” nevezünk, egy aszteroida, amely két kisebb testből áll, amelyek érintik egymást.

A Föld közeli népességben mintegy hatodik aszteroidának van ilyen típusú hosszúkás vagy „földimogyoró” alakja. Úgy gondolják, hogy a kontakt bináris fájlok akkor alakulnak ki, amikor kettő vagy több aszteroida elég közel áll ahhoz, hogy kölcsönös gravitációs vonzásuk révén egymáshoz tapadjanak és „tapadjanak”. Kisbolygó 25143 Itokawa, amelyet a Hayabusa japán űrhajó 2005-ben meglátogatott és mintát vett, e formális csoport másik tagja.

A 2014-es aszteroida HQ124 radarmegfigyelései itt láthatók a videóban

A 21 radarképet négy órán keresztül készítették, és körülbelül 20 órás forgási sebességet mutattak. Megmutatják még 3,75 méter szélességüket is. Ez a jelenleg elérhető legmagasabb felbontás a tudományos radar-antennák segítségével a képek előállításához. Ilyen éles nézetet tett lehetővé ez az aszteroida, ha két óriási rádióteleszkópot összekapcsolt, hogy javítsák képességeiket.

A csillagászok a 70 méter 230 lábot használják Deep Space Network antenna a kaliforniai Goldstone-nál, hogy radarjeleket sugározzanak az aszteroidán, amely visszaverte őket a sokkal nagyobb 1000 láb (305 méter) távolságra.Arecibo-tál Puerto Ricóban. Ez a technika jelentősen növeli a radarképekben látható részletek mennyiségét.

Az Arecibo Obszervatórium és a Goldstone radarberendezések egyedülállóak azért, mert képesek megoldani az aszteroidák jellemzőit, míg a földön lévő legtöbb optikai távcső ezeket a kozmikus szomszédokat egyszerűen megoldatlan fénypontnak tekinti. A radarképek sok érdekes funkciót fednek fel, köztük a nagy lebeny egy nagy bemélyedését, valamint a blokkolt, éles szélű elemeket a radar visszhangjának alján (kráter fal?) És egy kis kiemelkedést a hosszú oldalán, amely úgy néz ki. mint egy hegy. A tudósok azt gyanítják, hogy a több képben látható fényes elemek némelyike ​​felszíni sziklák lehet.

"Ezek a radarmegfigyelések azt mutatják, hogy az aszteroida szépség, nem vadállat" - mondta Alessondra Springmann, az Arecibo Obszervatórium adatelemzője.

A sorozat első öt képe (a montázs felső sora) az Arecibo által összegyűjtött adatokat reprezentálja, és megmutatja, hogy ezek az adatok 30-szor fényesebbek, mint amit a Goldstone képes önmagában megfigyelni. Az első és a második sor között a montázs körülbelül 35 perces távolságot képvisel, amely azt jelzi, hogy mennyi idő szükséges az Arecibóban történő átvételről a kisebb Goldstone állomáson történő átvételre.

Ha annyira szereti az aszteroidák közeli képeit, mint én, akkor nézd meg a NASA-t Asteroid Radar Research További képek és a radarképek készítésével kapcsolatos webhely.