Több ezer évvel ezelőtt egy fiatal neolitikus nő a mai Dániában rágott egy darab nyírfákkal. Ennek az őskori „rágóguminak” DNS-elemzése most már figyelemre méltó részletekkel kiderítette, hogy néz ki.
A csapat beceneve a fiatal neolitikus nő "Lola" volt, Lolland után, a dán sziget után, amelyen az 5700 éves rágógumit fedezték fel. A kőkországi régészeti lelőhely, Syltholm, Lolland szigetén évezredek óta tartósan őrizte meg a gumi sárban, miután Lola eldobta.
Annyira jól megőrizte, hogy a koppenhágai egyetem egy tudóscsoportja képes volt egy teljes ősi emberi genomot - a fiatal lány összes genetikai anyagát - kinyerni belőle. Emellett képesek voltak kinyerni a DNS-t az ősi kórokozókból és a szájon át vitt orális mikrobákból.
A koppenhágai egyetem nyilatkozata szerint ez az első alkalom, hogy egy egész emberi genomot kivontak valami másból, mint az emberi csontok. A csapat elemzése során kiderült, hogy az őskori gumi rágója nő volt, valószínűleg sötét bőrrel, sötét hajjal és kék szemmel. Megállapították, hogy Lola gének jobban megfelelnek az európai szárazföld vadászgyűjtőinek, mint azoknak, akik akkoriban Közép-Skandináviában éltek.
Az ősi rágógumában nyomait is találták növényi és állati DNS-ben, például mogyoróból és kacsaból származó DNS-ben, amelyek a nyilatkozat szerint a Lola étrendjének részét képezhetik. Végül a tudósok olyan géneket találtak, amelyek kapcsolatban állnak a "laktáz tartóssággal", ami azt jelenti, hogy Lola valószínűleg nem nagyon jól emésztte meg a tejterméket.
A helyszínről más korábbi régészeti leletek azt sugallták, hogy "a helyet elfoglaló emberek erőteljesen kiaknázták a vadon élő erőforrásokat a neolitikumba, amely az az időszak, amikor a gazdálkodást és a háziasított állatokat először bevezették Skandinávia déliába", a vezető szerző Theis Jensen, a a koppenhágai egyetemi Globe Intézet posztdoktori tagja - mondta a nyilatkozatban.
Végül a kutatók a rágógumában található orális mikrobákból származó DNS-t találtak, beleértve a DNS-t, amely az Epstein-Barr vírushoz tartozhat, amely mononukleózist okoz, más néven "mono" vagy "csókolózás".
A nyírfenyő fehéresbarna anyag, amelyet a nyírfakér felmelegedésével állítanak elő. Ezt az anyagot a paleolit korszak óta használják ragasztóként a kőszerszámok dagasztásához, az állítás szerint.
De korábban a nyírfák darabjait fognyomokkal találták meg, így a régészek úgy gondolták, hogy amint a szurok lehűl és megszilárdul, rágják, hogy újra formázhatóvá tegyék, mielőtt hozzáragasztják.
Más elméletek szerint az emberek kissé antiszeptikus nyírfát rágtak, hogy megkönnyítsék a fogakat vagy más betegségeket. A nyírfenyőt fogkefékhez is használhatták, az éhezés elnyomására, vagy akár csak szórakozásból, mint rágógumik is - állítják a nyilatkozat.
Az ősi „rágógumi” egy viszonylag új DNS-forrás az elemzéshez, és elősegíthetjük őseink mikrobiómáját. Ez segíthet megmagyarázni, hogy a baktériumok és a vírusok hogyan változtak az idő múlásával.
"Segíthet megérteni, hogy a kórokozók hogyan fejlődtek és terjedtek az idő múlásával, és mi teszi őket különösen virulenssé egy adott környezetben" - nyilatkozta Hannes Schroeder, a koppenhágai egyetem Globe Intézetének docens egyetemi docens. "Ugyanakkor segíthet előre jelezni, hogy a kórokozó hogyan viselkedik a jövőben, és hogyan lehet azt visszatartani vagy felszámolni."
Az eredményeket december 17-én tették közzé a Nature Communications folyóiratban.
