A Rocket Lab Electron rakéta 2018. január 20-án felemelkedik a jelenleg a vállalat egyetlen indítóberendezéséből, Új-Zéland Māhia-félszigeten. Ez volt a kis műholdas hordozórakéta második kísérleti repülése.
(Kép: © Rocket Lab)
A kis műholdas indítószolgáltató, a Rocket Lab új indítóhelyet épít az Egyesült Államokban - jelentette be a társaság kedden (július 10.).
Noha a Rocket Lab egy Kaliforniai székhelyű amerikai induló vállalkozás, csak Új-Zélandról indított küldetéseket, ahol a társaság a világ első magánindító komplexumát építette egy távoli félszigeten.
A Rocket Lab most négy lehetséges helyet keres egy második, amerikai alapú indító létesítmény számára, és a vállalat augusztusban dönt arról, hogy a Rocket Lab tisztviselői nyilatkozatában nyilatkoztak. Az új létesítmény, a Launch Complex 2 elnevezésű program, támogatni fogja a Rocket Lab Electron rakéta jövőbeli elindítását, egy kicsi és könnyű hordozórakétát, amelyet kifejezetten a kis műholdak számára terveztek. [A Rocket Lab célja a Cubesat indító verseny megnyerése]
A Rocket Lab négy új helyét fontolóra veszi az alábbiak szerint:
- Cape Canaveral, Florida, a NASA Kennedy Űrközpontja és a Cape Canaveral légierő állomás otthona
- A NASA Wallops repülési létesítménye a virginiai Wallops Island-en
- Alaska Aerospace Corp Csendes-óceáni űrkomplexum az alaszkai Kodiak-szigeten
- Vandenbergi légierő támaszpont, egy katonai létesítmény a kaliforniai Santa Barbara közelében
"A négy lehetséges indítóhelyet számos kritérium alapján értékelik, beleértve a várható pad-építési költségeket és időkeretet, a szabályozási átfutási időket és a folyamatos költségeket, mihelyt a helyszín működni fog" - mondta a Rocket Lab tisztviselői nyilatkozatában. A Rocket Lab figyelembe veszi mind a keleti, mind a nyugati partok helyét, mivel a dobóhely szélessége határozza meg, hogy egy műhold milyen pályára léphet.
Miután kiválasztották a helyet, a Rocket Labnak ki kell építenie egy speciálisan az Electron rakétra szabott indítótornyot. A társaság célja az első küldetés indítása a Launch Complex 2-ből, 2019 második negyedében, vagy valamikor április és június között. Ezt követően a Launch Complex 2 havonta képes rakétákat indítani. Összehasonlításképpen: Új-Zélandon a Launch Complex 1 képes 72 óránként egy rakétát elindítani.
A Rocket Lab új alkalmazottakat keres már a bővítéshez. "Termelési vezetőket, mechanikus szerelési szerelőket, meghajtótesztmérnökeket, avionikai felszerelési technikákat, folyamatmérnököket és még sok másot keresünk" - mondta Rocket Lab. (A nyitott pozíciók teljes listáját itt találja.)
"A Rocket Lab amerikai indítóhelyének fejlesztése megerősíti jelenlegi pozíciónkat, mint iparági vezető pozíciónkat, amely a kis műholdak gyakori és személyre szabott hozzáférését biztosítja a pályára" - nyilatkozta Peter Beck, a Rocket Lab alapítója és vezérigazgatója. "Az amerikai talajból történő indítás extra rugalmasságot teremt kormányzati és kereskedelmi ügyfeleink számára, amely páratlan lehetőséget kínál az űrben működő eszközök biztonságos és megbízható gyors telepítésére."
A Rocket Lab nagy bejelentése kevesebb mint két héttel jön, miután a társaság határozatlan időre elhalasztotta első kereskedelmi műholdas indítását. A mérnökök problémát fedeztek fel az elektron rakéta motorvezérlőjével az indítópulton. Eddig a Rocket Lab mindössze két tesztrepüléssel indította el az Electron rakétáját; csak a "Még tesztelés" című második küldetés sikeresen érte el a pályát.
