Az emberiségnek van sorsa? Végzünk-e egy feladatot, mielőtt fajként befejeznénk, vagy folytathatjuk-e valaha is a fejlődést és a feltárást? A köztünk lévő felfedezők minden bizonnyal folytatni akarják, és reményeik kifejezetten a csillagokra irányulnak. A könyv A Földön túl egy esszé összeállítása látnokoktól, akik elkötelezettek e cél elérése mellett. Ötleteik és terveik meghatározták a sorsra vonatkozó meggyőződésüket, amely magában foglalja a Föld határának előmozdítását.
A földről való leszállás egyszerű; csak kap egy nagy rakéta, és indítson embereket felfelé. Ebben a tekintetben azonban nem haladunk előre. Ha van valami, akkor visszavonulunk. Az emberiség határainak elmozdításához létre kell hoznunk egy emberi jelenlétét az űrben. Az embereknek képesnek kell lenniük arra, hogy idegen környezetben éljenek, és ott tartózkodva hozzájáruljanak a hátramaradók jólétéhez. Ahogy a Nemzetközi Űrállomáson látjuk, meg tudjuk csinálni, de ez nem lesz egyszerű. Ezenkívül az alacsony földi pályán az előőrs nagyobb erőfeszítéseire jelentős támogatásra van szükség a Föld legtöbb, de nem minden nemzetének. Vagyis az egész emberiség. Érdekes módon, ha ez megvalósul, akkor a legnagyobb hozzájárulása kevésbé lehet a határ meghosszabbítása és inkább a nemzetek egyesülése a Földön. Mindenkinek, aki egy egyedi cél elérése érdekében dolgozik, a csökkent viszályok követése és a szorosabb együttműködés kielégítő és elegendő feltétel az emberi jelenlét megteremtésére az űrben.
A könyv A Földön túl a légiforgalmi technológiai munkacsoport szponzorálja. Ez egy rövid esszé gyűjteménye, amelyek mindegyike közvetlenül az űrben lévő emberek jövőjére összpontosít. Bár a csoport neve a hardver és a felszerelés felé hajlott, a könyv legtöbb esszéje a lágy tudományokra vonatkozik. Vagyis a témák elsősorban arról szólnak, hogyan kell az embereknek megszervezni, megtervezni és együttműködni. A nézet azonban nem a jelenlegi paradigma néhány részének megoszlása. Inkább a legtöbb téma mélyen bemélyedik sajátos kérdésük alapvető szempontjaiba, és megmutatja, hogy miként lehetne azokat felhasználni vagy megváltoztatni a mai űrkísérletek felhasználására. A könyv eleje hangot ad azáltal, hogy arra buzdítja az olvasót, hogy fontolja meg a létezést integrált rendszerként egymás, a Föld és az űr között. Szimbolikusan ez az áttekintő hatás, az űrhajós Földről, mint egy törékeny, keskeny élettartó régióról alkotott képe egy egyébként steril univerzumban (legalábbis az, amit tudunk). Utána a témák a vezetés filozófiájától, a baktériumok párhuzamosságától a társadalmunkig, valamint az igazság, a szépség és a szeretet közös vonásáig terjednek. Ugyanakkor talán az ajánlatok lekerekítése érdekében néhány esszé hardverre vonatkozik, ideértve a kockázatértékelést és a robotikát is. De a tartalmat inkább az érzelmek mozgatják, mint a tapintás.
Ennek a gyűjteménynek a megszervezése kihívást jelentett, tekintettel az esszék mélységére és szélességére, ám az eredmény nagyságrendű. Ezenkívül Bob Krone, a szerkesztő elkerüli a könyv másolását, valamint a meglévő viták megismétlését. Tapasztalt szerzőket írt, akik már jelentős kötelezettségvállalásokat tettek az űriparban a mélység biztosítása érdekében. Ennek eredményeként minden esszé, bár általában rövid, néhány oldalnyi darabonként, önálló, átgondolt és tömör munka. Időre van szükség az egyes emésztésekhez. Az átlagos olvasó a legtöbbet akkor kapja meg, ha szünetelteti a befejezést, néha órákra, és átdolgozza az ötletek szépségét és alkalmazhatóságát. Mivel a szerző nézetei általában nem rutinok, egy másik, talán jobb megközelítés az, ha egy embercsoport elolvassa ugyanazt az esszét és megvitatja a tartalmat. Tekintettel a szerzők kiemelt véleményére, ennek kellemes vitákhoz kell vezetnie. Mindenekelőtt azonban a vitával a tudatosság jön létre, amely a könyv másik nagy célja.
Mivel a határ kiterjesztésének lehetősége a legnagyobb vállalkozás, új megközelítésekre lesz szükség. Az ötletek és az iránymutatás felajánlása tehát értékes, ám a „karosszékharcos” hatása is lehet. Ez a könyv egyik hátránya, mivel a „vállak” és a „must dos” gyakran fordulnak elő, és eltűnhetnek. Ugyancsak néhány, a hardverrel kapcsolatos erőfeszítésbe merülő eszköz, bár érdekes, gyorsan elavulni fog. Szerencsére nagyon kevés a NASA, amely a legtöbb szerző szerint a jövő fejlesztéseire törekszik, nem pedig a múlt hibájára. Végül, tekintettel a kérdés bonyolultságára, azoknak a finomságait és árnyalatait, amelyek kevés tapasztalattal rendelkeznek a nagyprojektek végrehajtásában, nem tudják könnyen megérteni. Az űrkutatás vagy a globális vállalkozások iránt érdeklődők számára ez a könyv azonban sok átgondolt és működőképes perspektívát kínál.
Az emberek tudják, hogy az űrben utazhatnak. Megállapíthatjuk a jelenlétét a Földön kívül. A szerzők, akik hozzájárultak a könyv esszéihez A Földön túl elkötelezettek vagyunk e törekvés mellett. Mint mondják, kockázatos lesz, és bizonyos költségekkel jár. Ennek elkerülése, bár kevésbé kockázatos, sokkal nagyobb költségekkel jár.
Recenzió: Mark Mortimer
