Meddig tart a Saturn elérése? Ez egy nagy kérdés, amelyre több választ is lehet adni. Minthogy a Földön egy másik célállomásra való eljutás különböző időt vehet igénybe, attól függően, hogy milyen útvonalat választja, a Szaturnuszba való eljutáshoz különböző időt is igénybe vehet az utazás módja alapján.
A múltban az űrhajók sokféle időt vetettek ahhoz, hogy a Saturn felé forduljanak. A Pioneer 11-nek hat és fél év telt el a megérkezéséig. A Voyager 1 három év és két hónap, a Voyager 2 négy év, a Cassini űrhajó hat év és kilenc hónap érkezett. A New Horizons űrhajó rövid ideje két év és négy hónap telt el, hogy megérkezzen a helyszínre. Miért olyan hatalmas különbségek a repülési időben?
Az első szempont, amelyet figyelembe kell venni, hogy az űrhajót közvetlenül a Szaturnusz felé indítják-e, vagy ha az űrhajót más égi tárgyak felé továbbítják, hogy a gravitációjukat használják, hogy a Szaturnusz felé csússzanak. Egy másik tényező, amelyet figyelembe kell venni, az űrhajót meghajtó motor típusa, és egy harmadik tényező, amelyre gondolkodni kell, hogy nagyon sok időbe telik a lassulás, tehát ha egy űrhajó egyszerűen repülni fog, akkor lelassulnia kell, de ha Kering a pályára, a Szaturnuszba vezető út hosszabb ideig tart.
Ezeket a tényezőket szem előtt tartva nézzük meg a fent említett küldetést. A Pioneer 11 és Cassini felhasználták a különféle bolygók gravitációs hatását, mielőtt eljutottak volna a Saturnhoz. Ezek a más bolygók repülõgépei évek óta járnak az utazásukban. A Voyager 1 és 2 nem annyira kanyarodtak a Naprendszer körül, és sokkal gyorsabban jelentek meg a Saturn közelében. A New Horizons űrhajónak számos különös előnye volt a többi említett űrhajóval szemben. A két fő szempont, hogy a leggyorsabb, legfejlettebb motorral rendelkezik, és egyetlen pályán indították a Szaturnusz mellett, Pluton felé vezető úton.
Mint láthatja, a „meddig tart a Saturn elérése” válaszra nincs egyértelmű válasz. Még akkor is, ha a New Horizons alig több mint két éve repül, a tudós azt reméli, hogy jobb motorokkal és hatékonyabb repülési mintákkal javítja ezt a sebességet.
Csak abban az esetben, ha kíváncsi lett volna, íme, hogy mennyi ideig tart repülni a Marsra, és mennyi ideig tart eljutni a Holdra.
Ugyanez a kérdés volt megválaszolva a NASA Starchild-nál, és információ arról, hogy a NASA mindegyik űrhajója mennyi ideig tartott az utazáshoz.
Két csillagot írtunk a csillagászatból, csak a Saturnról. Az első az 59. rész: Saturn, a második pedig a 61. epizód: a Saturn holdjai.
Forrás: NASA
