A barátom és a fórum társadminisztere, Phil Plait emlékeztetett arra, hogy ma Carl Sagan nélkül tíz évet tölt el. Fia, Nick Sagan online emlékművet szervez életének és a tudomány befolyásának emlékére.
Carl Sagan nagy befolyással bírt rám, és alighanem mondani, hogy a Space Magazine nem létezne Carl Sagan gondolatainak, ötleteinek és lelkesedésének nélkül. Valójában Carl Sagan életemben háromszor befolyásolt rám.
Tizenéves koromban szerencsétlenül olvastam a tudományos fantasztikát, és valaki azt javasolta, hogy olvassa el a Contact-t, a később filmré vált könyvet. Bár mindig a csillagászat iránt érdeklődött, ez volt egy esély arra, hogy megtanuljam, hogyan működik egy igazi csillagász, és szenvedélyesen szenvedett karrierjének. Majdnem csillagászatot vállaltam, amikor egyetemre jártam, de ezt a biztonságos útvonalat választottam, és inkább a mérnöki munkát folytattam.
Carl másodszor is megkeresett, amikor a húszas évek közepén voltam. Vancouverben egy webdesign irodában dolgoztam, segítve a nagyvállalati ügyfeleket webes jelenlétük fejlesztésében. Noha volt tapasztalatom, mindig is úgy éreztem, hogy a konzultációm kissé szégyenteljes. Nem volt személyes tapasztalataim a „gumi megfelel az úton” webhely karbantartása minden nap. Nem tudtam megtenni a személyes tapasztalatokból származó javaslatokat, ez túl tudományos volt.
Úgy döntöttem, hogy elkezdek webhelyet csinálni oldalról, megteremteni a megértésemet, de nem tudtam elképzelni egy témát. Az 1998-as karácsonyi ünnepek alatt a családommal ellátogattam a Hornby-szigetre, és elhoztam néhány, az űrrel kapcsolatos könyvet, amelyeket elolvastam: Robert Zubrin Esemény a Marsra és Carl Sagan Pale Blue Dot. Mindkettő inspiráló volt, ám a halványkék pont mélyen érintette engem - itt egy erőteljes javaslat volt a Naprendszer emberi gyarmatosítására. A karácsonyi ünnepek végére elképzeltem egy webhelyet: a Space Magazine.
A Space Magazine mindkettő arra szolgálna, hogy személyes tapasztalatokat szerezzek egy weboldal fenntartásában, és jobb tanácsot adhassam ügyfeleimnek. De a csillagászat és az űrkutatás iránti szenvedélyem újbóli csatlakozásának módja is. Megtanítanám magamnak a tér és a csillagászat minden aspektusát azzal, hogy másoknak megmagyarázom. A Space Magazine első kiadása 1999. március 22-én lépett életbe.
Carl Sagan harmadik és legfontosabb befolyása akkor volt, amikor a Démon kísértetjárta világot olvastam. Felvettem a könyvet, valójában nem tudtam, miről szól. Arra gondoltam, hogy élvezem Carl Sagan könyveit, olvassa el ezt is. Azok számára, akik még nem olvasták, a Demon Haunted World az ok és a szkepticizmus egyik legerősebb könyve. Szégyellem az oktatási rendszeremet, hogy Carl Sagan volt az, aki végül magyarázta nekem a tudományos módszer fogalmát.
Megmutatta nekem, hogy a tudományos módszer hogyan segíthet nekünk a világ valóságos megjelenésében, elképzelések nélkül, torzítások nélkül és hit nélkül. Időnként a természet felfedi az igazságokat, amelyeket kényelmetlennek és valószínűtlennek találunk, de jobban tudunk tudni. Időnként a valóság megtagadja az elvárásainknak való megfelelést, és az agyunk számára lehetetlen megragadni (mint a kvantumelmélet), ám a bizonyítékok csak tovább növekednek. Minden alkalommal megyek a bizonyítékokkal.
A Demon Haunted Worldnek köszönhetően szkeptikusm lettem. És néhány nagyszerű barátomat szereztem a szkeptikus közösségben. Mint már említettem, Phil Plait és én a bautforum.com-at működtetjük, az egyik legnagyobb, az internettel kapcsolatos, világűrrel kapcsolatos fórum. Az egyik célunk az, hogy okot és bizonyítékokat szerezzünk az interneten keresztül feltörekvő összeesküvéselméletek, asztrológia és áltudomány néhány vonatkozásában; hogy gyújtsuk gyertyánkat abban a sötétben.
Carl Saganhoz hasonlóan óriási lelkesedéssel bírom a világot (és az univerzumot), amelyben élünk. Meghökkent és örülök a tudomány felfedezései. Carlnak köszönhetően nagy várakozással és mélyebb megértéssel várom a jövőbeli felfedezéseket.
Csak azt szeretném, ha itt lenne, hogy megtapasztalja őket. És bárcsak találkozhattam volna vele.
