Az Új láthatár A szonda története 2015 júliusában történt, és ez volt az első küldetés, amely valaha közeli Plútó repülést folytatott. Ennek során a misszió néhány soha nem látott dolgot tár fel a távoli világról. Ez információkat tartalmazott számos felszíni tulajdonságáról, légköréről, mágneses környezetéről és holdainak rendszeréről. Olyan képeket is tartalmazott, amelyek lehetővé tették a bolygó első részletes térképét.
Miután befejezte a Plútóval való találkozását, az érzékelő azóta indul, amikor először találkozik egy Kuiper-öv-objektummal (KBO) - 2014-es MU69 néven. Időközben egy speciális feladatot kaptak annak elfoglaltsága érdekében. A próba Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) archív adatait felhasználva, egy tudósok egy csoportja élvezi New HorizonA kozmikus optikai háttér (COB) mérésének pozíciója.
A COB lényegében más galaxisok látható fénye, amely a Tejút szélén túl ragyog. Ennek a fénynek a mérésével a csillagászok sokat tudnak megismerni a csillagok elhelyezkedését, a galaxisok méretét és sűrűségét, és tesztelhetik az univerzum felépítésével és kialakulásával kapcsolatos elméleteket. Ez nem könnyű feladat, ne felejtsen el, mivel a Naprendszer belsejében elvégzett méréseket interferencia képezheti.
Míg a földi távcsövek zavart keltenek a légkörünktől, addig az űr alapú távcsöveknek szemben kell állniuk a Nap fényerősségével. Ezenkívül a bolygóközi por (IPD) fényszóródást okoz a Naprendszerben (Zodiacal Light néven ismert), amely eltakarhatja a távoli forrásokból származó fényt is. De egy ilyen szondát Új láthatár, amely jól bekerül a külső Naprendszerbe, nem van kitéve ilyen zavaroknak.
Ezért a Rochesteri Technológiai Intézet (RIT), a John Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratórium (JHUAPL), az UC Irvine és az UC Berkeley kutatócsoportja úgy döntött, hogy adatait a COB mérésére használja. A „Kozmikus optikai háttér mérése a New Horizons nagy távolságú felderítőképezőgéppel történő felhasználásával” című tanulmányukat nemrégiben tették közzé a Természetkommunikáció.
E tanulmány céljából a csoport elemezte a LORRI adatokat, amelyeket az NH hajózási szakaszában nyertek Jupiter és Uránusz között. Miután az égbolton négy különálló (a 2007 és 2010 között elfoglalt) mezőből származó adatokat felhasználták, a csapat statisztikai felső határértéket tudott elérni az optikai háttér világosságán.
A tanulmány vezető szerzője, Michael Zevkov, egyetemi docens a RIT Fizikai és Csillagászati Iskolájában, valamint a RIT Detektorok Központjának és a Future Photon Initiative tagjának a tagja. Amint azt egy RIT sajtóközleményében kijelentette:
„Ez az eredmény azt mutatja, hogy néhány ígéret a csillagászat elvégzésére a külső Naprendszerből származik. Azt látjuk, hogy az optikai háttér teljes mértékben összhangban van a galaxisok fényével, és nem látjuk, hogy szükség lenne sok extra fényerőre; mivel a Föld közeli korábbi mérésekhez nagy fényerő szükséges. A tanulmány bizonyítja, hogy a külső napenergia-rendszerből lehetséges ilyen mérés, és hogy a LORRI képes erre.
Eredményeik azt is mutatták, hogy a Hubble Wide Field Planetary Camera 2 korábbi mérései túl fényesek voltak (interferencia miatt). Eredményeik azonban voltak összhangban van a korábbi mérésekkel, amelyek a Pioneer 10 és 11 küldetések. Az 1970-es években ezeknek a szondáknak sikerült adatokat gyűjteniük a világegyetemről, miközben elhaladtak a Jupiter mellett, és felfedezték a külső Naprendszert.
Az eredményekkel (és az évek során végzett egyéb mérésekkel) való konzisztencia bemutatásával a csoport megmutatta, milyen értékes küldetések szerepelnek Új láthatár vannak. Reméljük, hogy a tudósoknak 2021-es becsomagolása előtt lehetősége nyílik még több COB-mérést végezni. Figyelembe véve a külső Naprendszer ritka kiküldetéseit, érthető, hogy Zemcov és kollégái miért akarják teljes mértékben kihasználni ezt a lehetőséget.
"A NASA körülbelül egy évtizeddel küldetéseket küld a külső Naprendszerbe" - mondta. „Amit elküldnek, általában a bolygókra kerülnek, és a fedélzeten lévő eszközöket úgy nézik ki, hogy rájuk nézzenek, és ne asztrofizikát végezzenek. A méréseket úgy lehet megtervezni, hogy optimalizálják ezt a technikát, miközben a LORRI még mindig működik. Egy gondosan megtervezett felmérés segítségével képesek lehetünk a helyi világegyetem diffúz fényének végleges mérésére és az optikai hullámsávok galaxisaiból származó fény szigorú korlátozására. .”
Más küldetéssel kapcsolatos hírekben, Új láthatár A szonda elsüllyed, amikor megközelíti a következő úticélját - 2014-es MU69. Április 7-én, pénteken, 15:32-kor az EDT-n a John Hopkins Egyetem APL misszióvezérlői ellenőrizték, hogy a szonda hibernált állapotba lépett-e. Ebben az állapotban marad a következő 157 napban, és újra felébred 2017. szeptember 11-én, mivel megközelíti a 2014-es MU69-et.
Az New Horizons misszió eredetileg a Plútóval történt történelmi találkozás után érkezett be. A missziót azonban röviddel ezután 2021-ig meghosszabbították, így a szonda képes lesz még valamilyen történelmi találkozásra. Ha időközben ez a szonda újvilágítást is felvilágosíthat az univerzum rejtélyeiről, akkor minden bizonnyal emlékezetbe kerül az egyik legidősebb úttörő küldetésnek.
