Ha van egy űrhajója, amely egy évtized jobb részével eljut a rendeltetési helyére, nagyon fontos, hogy ellenőrizze pontosan, hol tartózkodik. Ugyanez igaz a Rosetta űrhajóra (amely ma elérte az üstökösét), valamint a New Horizons vonatkozásában is, amely 2015-ben repülni fog Pluton mellett.
Annak érdekében, hogy a New Horizons ne hagyja ki a nagy dátumot, a csillagászok az Atacama nagy milliméter / szubmilliméter tömböt (ALMA) használják, hogy kitalálják annak helyét és pályáját a Nap körül. Gondolod, hogy több évtizedes megfigyelések után tudnánk, hol van Plutó, de mivel messze van, csak a 248 éves pályájának egyharmadán nyomon követhetjük.
"Ezeknek a korlátozott megfigyelési adatoknak köszönhetően, több mint ezer kilométerrel téves lehet Plutó helyzetéről szóló ismereteink, ami veszélyezteti a képességünket a New Horizons űrhajó hatékony célzási manővereinek kiszámítására" - állította Hal Weaver, a Johns Hopkins Egyetem New Horizons projekttudósa. Fizikai laboratórium Marylandben.
Mivel az ALMA rádió / submilliméter távcső, a tömb felvette Plútót és annak legnagyobb holdját, Charonot, a felületük rádiókibocsátásának megfigyelésével. A tárgyakat 2013 novemberében, 2014 áprilisában és júliusban kétszer megvizsgálták. További megfigyelések várhatók októberben.
„Ha több megfigyelést végezzünk különböző időpontokban, akkor lehetővé teszjük a Földnek, hogy pályája mentén mozogjon, és különböző előnyeket kínál a Naphoz viszonyítva” - jelentette ki Ed Fomalont, a Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelő Intézet csillagásza, aki az ALMA műveleteinek támogatási központjába került. Chile. "A csillagászok ezután jobban meg tudják határozni Plútó távolságát és pályáját."
Az New Horizons 2015. júliusában érkezik Plutonhoz, és a Space Magazine cikksorozatot tervez a törpe bolygóról. Szükségünk lesz a támogatásra, hogy ezt megtehessük. Nézze meg a részleteket itt.
Forrás: Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelőközpont
